Una persona adulta sana no té gaire por de tenir pollastres, però aquells amb un sistema immunitari deteriorat a causa de l'edat, el càncer, la infecció pel VIH, la diabetis o altres afeccions mèdiques haurien de resistir l'impuls de portar a casa pollets bonics i esponjosos de la botiga de pinsos. Criar pollastres pot no ser una recerca sàvia per a ells.
Diverses malalties transmeses pel pollastre són desagradables per als adults sans, però poden causar malalties greus i la mort en persones amb sistemes immunitaris febles. Les malalties d'alt risc per a persones immunosuprimides inclouen
-
Campilobacteria. Aquesta és una de les infeccions bacterianes més freqüents en humans. Provoca rampes, dolor, febre i diarrea severa. La campilobacteria és sovint una malaltia transmesa pels aliments, però el contacte amb mascotes (especialment cadells), aus de corral i bestiar també la pot causar. Campylobacter és la causa més freqüent de "diarrea del viatger" i normalment desapareix sol. En una persona amb un sistema immunitari debilitat, els bacteris poden causar complicacions greus.
-
Salmonel·losi. Una infecció per salmonel·la provoca diarrea, febre, vòmits i rampes abdominals. La malaltia dura fins a set dies i la majoria de les persones es recuperen sense tractament. Però alguns casos de diarrea poden ser tan greus que una persona es deshidrata perillosament i ha de ser hospitalitzada. Els humans poden recollir salmonel·la de les gallines manipulant ous infectats. La carn poc cuita, les fruites i verdures sense rentar i els rèptils també poden causar infecció per salmonel·la.
-
Tuberculosi aviària. La majoria dels humans són molt resistents a aquest bacteri, però les persones que tenen sida, que estan sotmeses a tractament contra el càncer o que han tingut un trasplantament d'òrgans són susceptibles a això (i una soca de tuberculosi aviària és resistent als antibiòtics). La tuberculosi aviària en humans provoca ferides localitzades a la pell amb inflor dels ganglis limfàtics a les mateixes parts del cos.
-
Febre del lloro. En humans, els símptomes de la febre del lloro van des de res fins a febre alta, tos i pneumònia severa. Poden aparèixer taques de color rosa a la pell i, en alguns casos, un pacient es torna insensible o en coma. Per molt dolent que sembli, la febre del lloro només té una taxa de mortalitat de l'1% en humans. La gent pot agafar la febre del lloro de gallines, coloms, guacamayos, ànecs, gavines i moltes altres espècies d'ocells.
-
Histoplasmosi. Amb molts noms (malaltia de Cave, malaltia de la vall d'Ohio, malaltia de Darling), la histoplasmosi comença amb una tos i símptomes semblants a la grip, però pot avançar fins a semblar-se a la tuberculosi. Tot i que sovint afecta els pulmons, es pot estendre a altres òrgans i ser mortal si no es tracta. El contacte amb excrements contaminats d'ocells i ratpenats són les causes més comunes d'infecció d'ocell a humà.
Per ser justos, no se sap que els pollastres per a mascotes siguin les fonts més comunes d'infecció per a cap d'aquestes malalties. (Els gossos i els gats també poden portar Campylobacter i Salmonella, i els ocells domèstics tenen més probabilitats que els pollastres de portar els bacteris que causen la febre del lloro.) Però com que el risc dels pollastres és petit però real, els Centres per al Control i la Prevenció de Malalties dels EUA i molts metges dissuadeixen a les persones amb sistemes immunitaris febles de mantenir les aus de corral per a mascotes. Si us preocupa, parleu amb el vostre metge.