Proporcionar fonts d'energia alternatives és essencial a causa de les demandes energètiques d'una població en creixement i la disminució de l'oferta de combustibles fòssils. Aquesta llista és una visió general de les fonts alternatives d'energia disponibles:
-
Biocombustibles: els biocombustibles estan fets de productes de biomassa i es poden utilitzar per generar energia elèctrica així com per al transport de combustible. Els cultius i els residus de cultius (especialment el blat de moro) s'utilitzen per produir etanol, un líquid que s'afegeix habitualment a la gasolina. Altres grans com el blat, el sègol i l'arròs s'utilitzen per produir biocombustibles. La soja, els cacauets i els gira-sols s'utilitzen per fer combustible de biodièsel.
-
Biomassa: la biomassa és herba de serra, mulch, blat de moro, etc., que es pot cremar en brut o processar-se en combustibles líquids o sòlids. La fusta i les herbes es commen directament per proporcionar calor a les calderes que poden accionar turbines i produir electricitat. El blat de moro, les deixalles d'animals (sí, la caca!) i els pellets de llenya es cremen a les estufes residencials per proporcionar calor.
-
Vehicles elèctrics: els vehicles elèctrics només utilitzen electricitat per alimentar el tren motriu. L'electricitat prové de piles o piles de combustible.
-
Vehicles propulsats per piles de combustible : les piles de combustible d'hidrogen combinen oxigen i hidrogen per produir aigua i energia elèctrica. Les piles de combustible s'utilitzen per impulsar un vehicle elèctric o un híbrid.
-
Piles de combustible: les piles de combustible produeixen energia elèctrica a partir de res més que hidrogen i oxigen, estan completament lliures de carboni i només escapen aigua i calor.
-
Energia geotèrmica: la calor de la terra es redistribueix a un edifici o s'utilitza per generar energia elèctrica.
-
Vehicles híbrids: els vehicles híbrids són una combinació de trens elèctrics i de combustió interna. Quan els requisits de potència són baixos, el vehicle funciona en mode elèctric. Quan es necessita més potència, o quan les bateries elèctriques estan a punt d'esgotar-se, un motor de combustió interna proporciona energia.
-
Energia hidràulica: les preses proporcionen fluxos d'aigua a alta pressió que fan girar les turbines, creant així electricitat. L'energia hidràulica es pot utilitzar tant a nivell macro com micro (individual).
-
Fissió nuclear: la divisió dels àtoms crea energia tèrmica, que s'utilitza per generar energia elèctrica fent girar grans turbines.
-
Energia solar: l'energia solar utilitza la llum solar per crear calor i electricitat, així com efectes passius de calefacció i refrigeració als edificis.
-
Energia eòlica: els molins de vent produeixen energia elèctrica mitjançant turbines giratòries.