Començant amb la gallina i després lou: creixement i desenvolupament

Aleshores, quina és la resposta a la pregunta mil·lenària: què va ser primer, la gallina o l'ou? Bé, aquí, comences amb la gallina i acabes amb un ou. Al llarg del camí, descobreixes els detalls reproductius dels pollastres.

Quan els pollastres arriben a la maduresa sexual

Pollastres femelles joves ( polletes ) de les races modernes, com ara ceps comercials de Leghorn, comencen a posar ous en al voltant de 18 a 21 setmanes d'edat i són 8 mesos d'edat quan arriben al pic de producció d'ous. Les races de gallines antigues, o patrimonials, són de floració tardana; comencen a pondre els ous cap als 6 mesos d'edat. Quan una polla arriba a la maduresa, tres coses s'uneixen per determinar quan exactament posarà el seu primer ou:

• El nombre d'hores de llum que veu en un dia

• El seu pes

• El seu percentatge de greix corporal

Perquè una gallina pongui ous no és necessària la presència d'un gall (va'n, nena). Tanmateix, perquè una gallina pongui ous fèrtils i incubables, un gall i el seu sistema reproductor saludable són necessitats vitals.

A partir dels 4 o 5 mesos d'edat, els galls joves ( galls ) assoleixen la maduresa sexual, produeixen espermatozoides i actuen com els galls. Poden romandre fèrtils durant diversos anys, encara que la quantitat i la qualitat dels espermatozoides que produeixen els galls disminueixen a mesura que envelleixen.

Durant la muda i durant el període de disminució de les hores de llum a la tardor i l'hivern, una gallina sol fer un descans i deixa de posar ous. El seu aparell reproductor es redueix a la mida que tenia quan era una polleta. El gall també fa una pausa en els dies curts d'hivern, i la seva fertilitat disminueix per l'estació, per tornar a la primavera.

Reproducció des de la perspectiva d'una gallina

Una femella neix amb un parell d'ovaris i oviductes (esquerra i dreta) i tots els ous que pogués. Després de l'eclosió, però, només es desenvolupa l'ovari i l'oviducte esquerre. Si alguna cosa va malament amb l'ovari i l'oviducte esquerre durant la seva vida, no té un bon pla de seguretat.

Quan una gallina està fent ous, o posada, el seu ovari sembla un grapat de raïm groc brillant de diferents mides. El procés d'elaboració dels ous comença quan un dels raïms més grans s'allibera de l'ovari ( ovulació ) uns 30 minuts després de la posta de l'ou anterior, generalment al matí, i gairebé mai després de les 3 de la tarda. És quan ha d'anar a la classe de spinning. (és broma!).

Crèdit: Il·lustració de Kathryn Born

El gran raïm groc alliberat de l'ovari serà el rovell d'un ou nou. La primera part de l'oviducte, l' infundíbul , té l'aspecte i actua com un guant de captura per atrapar el rovell alliberat.

Si l'esperma d'un gall fecunda l'òvul, passa a l'infundíbul. A partir d'aquí, l'ou en desenvolupament viatja per la resta de l'oviducte de 2 peus de llarg. En ordre, les seccions de l'oviducte són el magnum, l'istme, la glàndula de la closca i la vagina, que acaba a la cloaca de la qual es posa l'ou. La taula mostra la cronologia i l'esdeveniment ocorregut a cada parada del recorregut per l'oviducte de la gallina. La línia de muntatge total triga entre 25 i 26 hores.

La línia de muntatge dels ous

El paper del gall en la reproducció

Un gall guarda tot el seu equip reproductiu a dins. El seu parell de testicles en forma de mongeta es troba a l'interior de l'abdomen, al llarg de la columna vertebral, just per sobre dels ronyons. Els ocells mascles es diferencien dels seus homòlegs de mamífers d'una altra manera important: l'esperma d'un gall es manté fresc a la temperatura corporal normal (calenta!) del pollastre, mentre que els mamífers mascles han de mantenir el seu esperma una mica més fresc que la temperatura corporal als testicles externs.

Des de cadascun dels testicles del gall, un tub anomenat conducte deferent porta els espermatozoides a la cloaca. El gall sembla que no falta tenir un òrgan copulador funcional, i l'aparellament s'aconsegueix simplement col·locant la seva cloaca al costat de la cloaca de la gallina i dipositant-hi els espermatozoides.

Crèdit: Il·lustració de Kathryn Born

Què passa després que les gallines s'aparellin

Després de l'aparellament, la gallina emmagatzema l'esperma a les diminutes glàndules hoste d'esperma , situades entre la vagina i la glàndula de la closca de l'oviducte. Els espermatozoides poden viure a les glàndules hostes d'esperma durant unes dues setmanes després de l'aparellament.

Quan es posa un òvul, alguns espermatozoides s'extreuen de les glàndules i migren cap amunt per l'oviducte per fecundar el següent òvul de la canonada. Aquest és un bon pla de seguretat, perquè si alguna cosa li passa a l'home del ramat, les gallines encara poden posar ous fèrtils durant un temps després que se n'hagi anat.

Les gallines posaran ous fèrtils tan aviat com el segon dia després que s'introdueixi un gall sexualment actiu i fèrtil al ramat. Pot trigar uns quants dies a fer la volta i a aparellar-se amb totes les gallines, així que doneu-li una setmana abans d'esperar veure un alt nivell de fertilitat als ous. No et preocupis, gairebé segur que està a l'altura del repte.