El planeta Terra té recursos útils però limitats. Viure verda significa utilitzar els recursos no renovables de la Terra amb la mesura que sigui possible. Els combustibles fòssils , les substàncies orgàniques riques en energia que es remunten a les restes d'organismes que van viure fa entre 300 i 400 milions d'anys, van trigar molt de temps a crear-se, i els humans els estan utilitzant molt més ràpidament del que la Terra els pot produir.
1 Oli
Molts científics coincideixen que només pot quedar entre 40 i 50 anys de petroli a les taxes d'ús actuals. Extraure, refinar i cremar aquest combustible fòssil és responsable de la majoria de les emissions de gasos d'efecte hivernacle.
2 Carbó
Tot i que les reserves de carbó als Estats Units probablement poden fer front a les necessitats energètiques de la nació durant els propers 200 a 300 anys, cremar carbó per generar electricitat produeix diòxid de carboni, així com subproductes de sofre i nitrogen. La mineria del carbó també té costos ambientals i sanitaris devastadors.
3 Gas natural
Més de la meitat de les llars dels Estats Units utilitzen gas natural com a combustible principal per a la calefacció. La crema de gas natural allibera menys gasos d'efecte hivernacle que la crema de carbó o petroli, tot i que encara produeix diòxid de carboni. El gas natural allibera metà del gas d'efecte hivernacle durant la producció, l'emmagatzematge i el transport, i té el potencial d'explotar quan altes concentracions entren en contacte amb una espurna.
4Urani
L'energia nuclear funciona aprofitant l'energia alliberada quan els àtoms d'urani es divideixen. La producció d'energia en si mateixa no produeix gasos d'efecte hivernacle, però l'enriquiment d'urani necessari allibera diòxid de carboni. I l'eliminació de l'urani gastat, que és radioactiu i altament cancerígen, segueix sent un botó calent per als polítics i els ciutadans.
En un acte final de reciclatge, el programa Megatons to Megawatts processa l'urani de qualitat d'armes de les ogives soviètiques en urani utilitzat per les plantes nuclears dels Estats Units.
Els residus nuclears i el petit però real risc d'algun tipus d'accident o fins i tot de sabotatge en un reactor nuclear significa que l'energia nuclear no és una solució verda.