Това, че те наричат птичи мозък, трябва да означава, че не си много умен. Мозъците на птиците могат да бъдат организирани повече като мозъци на влечуги, отколкото на бозайници, но много доказателства сочат, че птиците, включително пилетата, са доста умни.
Наскоро учените откриха, че докато „мислещата“ област на мозъка на птиците може да изглежда различно от същата част от мозъка на бозайник, птиците са способни на мисловни процеси, които дори някои видове бозайници не могат да постигнат. И мозъците на пилетата са в състояние да поправят значителни щети, нещо, което мозъците на бозайниците не могат да направят.
Птиците, включително пилетата, разбират концепцията за броене и могат да бъдат обучени да броят предмети, за да получат награда. Повечето бозайници, за които се казва, че се броят, всъщност реагират на сигнали от треньора. Птиците също подмамват или заблуждават други птици и дори други животни, което означава, че трябва да могат да разберат резултата от бъдещо или планирано действие.
Някои птици също имитират звуците на други птици и животни; малко други животни имитират звуци. Пилетата обаче не могат да бъдат научени да говорят, както някои видове птици, и те не имитират други животни. Пилетата вероятно падат около средния клас в скалата за интелигентност на птиците.
Пилешките мозъци имат голяма оптична площ, защото зрението е много важно за тяхното оцеляване. Пилето може да забележи предмет на ястреб или ястреб от голямо разстояние и мозъкът веднага казва на пилето да бяга за прикритие или да замръзне, което от двете е най-ефективно. Те също така се научават да забелязват и избягват други хищници доста бързо.
Пилешките очи също умеят да забелязват най-малкото семе или най-малкото движение на бъг. Докато човешките очи могат да пропуснат експертно замаскиран доматен червей, дори голям дебел, пилешките очи с мъниста бързо го забелязват.