Зеленият начин на живот означава да се отнасяме с уважение към планетата и живота, който тя поддържа. Генетичната модификация (ГМ) обикновено противоречи на зеления начин на живот, особено когато става въпрос за храна. Генетично модифицираните организми (ГМО) - известни също като генетично модифицирани организми - са живи същества, чийто генетичен състав (тяхната ДНК структура) е променен чрез добавяне на гени от друго живо същество. Това подправяне се извършва главно, за да направи растенията и животните по-полезни в производството на храни. Човешката намеса по този начин носи със себе си някои големи опасения, които за зелената общност надделяват над плюсовете.
Културите могат да бъдат генетично модифицирани, така че да устоят на насекоми, хербициди и болести или така че да съдържат допълнителни хранителни вещества или дори ваксини. Животните могат да бъдат генетично модифицирани, за да произвеждат месо с по-ниско съдържание на мазнини, да устояват на определени болести или да създават по-малко отпадъци.
Основните бенефициенти от генетичната модификация са производителите на храни по отношение на по-висок производствен капацитет, повишена устойчивост на болести или вредители или повишена устойчивост на хербициди (което всъщност позволява на фермерите да използват повече хербициди за унищожаване на плевели).
Най-голямата резерва относно ГМ практиките в хранителната верига се крие в относителната младост на областта. Съвременното генно инженерство започва с научни открития през 50-те до 70-те години на миналия век, така че дългосрочните последици все още не са определени. И като се има предвид количеството време, което обикновено е необходимо за свързване на причината и следствието, вероятно тези последици няма да бъдат идентифицирани за години - може би поколения - напред.
Наблюдавани са някои краткосрочни ефекти, включително потенциала на ГМ семена, растящи в не-ГМ зони, което означава, че не-ГМ културите вече няма да се считат за свободни от ГМ материал – огромен проблем за биопроизводителите, които чрез без тяхна вина, внезапно биха били възпрепятствани да нарекат реколтата си органична. Други опасения включват потенциала на организмите насекоми и вируси да се развиват и да станат по-мощни и да преодолеят резистентните ГМ животни и растения. Някои учени също са загрижени, че ГМ съставките могат да причинят токсично отравяне, алергични реакции, антибиотична резистентност и дори рак при хората. Изследванията не са доказали всички опасения, но има достатъчно доказателства, които да оправдаят предпазливост.
ГМ култури са често срещани в Съединените щати и не се изисква етикетиране; всъщност се смята, че над 70 процента от храните в американските супермаркети съдържат някакъв елемент от генното инженерство. Много е вероятно да ядете ГМ съставки в храната си, без дори да го осъзнавате. Някои от храните и съставките, които в момента са обект на генетична манипулация, включват
-
Соя: Соята е един от основните източници на генетично модифицирани съставки в храните и може да се намери във всичко - от шоколад до картофен чипс, маргарин до майонеза и бисквити до хляб.
-
Рапица: Маслото от рапица идва от определени видове растения от рапица. ГМ рапица може да се използва за масла при приготвянето на картофен чипс и храна за животни.
-
Царевица: ГМ царевицата се използва като храна за добитък, но също така се използва във всички видове пакетирани храни, като зърнени закуски, хляб, царевичен чипс и смеси за сос.
-
Мляко: Кравите се инжектират с генетично модифициран хормон на растежа за увеличаване на производството на мляко.
Най-добрият начин да разберете дали вашият избор на храна съдържа генетично модифицирани съставки е да изберете местни опции, за да можете да говорите с производителите и да разберете от тях какво точно е влязло в храната. Ако не можете да направите това, опитайте да говорите с мениджърите или собствениците на местни хранителни магазини - те може да не са в състояние да ви кажат за производствените методи, но фактът, че сте ги попитали, може да помогне да ги убедите, че трябва да плащат повече внимание към този въпрос. Ако не можете да закупите нужните ви хранителни стоки от вашата общност, опитайте да се свържете директно с производителите на храни. Техните уеб сайтове често съдържат информация за производствените методи и гореща линия за потребителски телефон или електронна поща за въпроси. Ако компаниите не могат категорично да отрекат, че използват ГМ съставки, има голяма вероятност да използват тези продукти.