Определяне на статуса на старшо куче

Времето, когато кучето прекрачва прага от средата на живота до зрелостта, е силно индивидуално. Вашето 9-годишно куче може да е старша възраст, но 9-годишното куче, което живее надолу по улицата, може да не е. 5-годишното куче, което е карало в галоп около вашия местен парк за кучета, сега може да е кучешки старейшина, докато друго 5-годишно куче може да е толкова активно, колкото 5-годишно човешко дете.

Добър начин да прецените кога вашето куче ще стане старши е да разберете каква е продължителността на живота му. Колкото по-дълго се очаква да живее кучето, толкова по-късно ще настъпи зрелостта.

Въпрос на развъждане

Породата играе важна роля при определянето колко дълго е вероятно да живее кучето. Някои породи просто живеят по-дълго от други. Например, средният Toy Poodle вероятно ще навърши 14-ия си рожден ден, преди смъртността да го настигне; За разлика от тях, бернското планинско куче е малко вероятно да живее много след 7-годишна възраст. Учените не са точно сигурни защо развъждането влияе на дълголетието, но имат няколко идеи.

Инбридинг

Изследванията показват, че инбридинга (развъждане на близки роднини един на друг) може да бъде фактор, който влияе върху дълголетието на породата. Някои развъдчици на кучета се застъпват за инбридинг като начин за увеличаване на шансовете дадена черта или характеристика да се предаде на бъдещите поколения. Например, когато развъдчик иска да гарантира, че кученцата имат уши, които са сгънати, а не уши, които сочат нагоре, той може да отгледа две полубратя и сестри, които и двамата имат ушите, които той желае.

Проблемът с инбридинга е, че може не само да увеличи вероятността кученцата да имат положителна характеристика, но също така може да увеличи шансовете те да имат нежелана характеристика. Например, ако двете полубратя и сестри с красиви уши също имат ген, който ги прави уязвими към определен вид рак, техните кученца е почти гарантирано, че имат същия ген.

Чистопородният подход

Свързана с инбридния фактор е практиката сред някои развъдчици да използват едно и също мъжко куче за баща на кученца от много различни женски. Ако развъдчикът използва едно и също мъжко куче отново и отново, други мъжки не се използват и техните генетични характеристики изчезват. Междувременно мъжкото куче, което получава всички действия, може да предава отрицателни характеристики заедно с положителните на своето потомство. Ако тези отрицателни характеристики повлияят на продължителността на живота, в крайна сметка общата продължителност на живота на породата намалява.

Ето защо много грижовни, уважавани развъдчици се превърнаха в генетици в движение в усилията си да произвеждат възможно най-добрите чистокръвни кучета. Те внимават да съпоставят кучетата си с други кучета, които е най-вероятно да произведат най-сърдечните и силни кучета с възможно най-дълга продължителност на живота за тази порода. Тези развъдчици търсят повече от точки и титли за своите кучета; те се стремят да подобрят породата.

Все пак породите се различават значително в продължителността на живота си. Таблица 1 изброява 20-те породи, които са имали най-голям общ брой регистрации на Американския киноложки клуб (AKC) през 2002 г. и средната им продължителност на живота.

Таблица 1-1: Породи и дълголетие

Смесени породи

Определянето на продължителността на живота на куче от смесени породи е малко по-трудно от определянето на продължителността на живота на чистокръвно куче. От една страна, продължителността на живота на кучето от смесени породи се влияе от продължителността на живота на всяка порода, от която е съставен - ако приемем, че можете да разберете какви са тези породи. От друга страна, уникалният микс на кучето означава уникален генофонд и колкото по-уникален е генофондът, толкова по-малък е шансът нежеланата черта да повлияе на кучето. И ако търсите точна цифра за породната смес на вашето куче, изследванията не са от голяма полза. Ако сте готови да вземете средна стойност, продължителността на живота на кучета от смесени породи е около 13 години.

Вашето куче старши ли е?

Все още ли сте в недоумение дали вашият кучешки спътник е куче от по-възрастни щати, куче вдовица или куче на средна възраст? Отговорите на тези въпроси могат да ви помогнат да определите дали вашето собствено много специално куче е извън разцвета си:

• Забавила ли се е? Точно като по-възрастните хора, по-възрастните кучета не се движат толкова бързо, колкото когато са били по-млади. Когато вашият четирикрак приятел достигне старшинството, вероятно ще й отнеме повече време да се изкачва и слиза по стълбите, да става от дрямка и да лежи.

• Побеляла ли е? Сивата коса, особено около лицето и муцуната, може да е признак на зрелост, както и по-тънката и по-суха козина в сравнение с тази, която носеше в младостта си.

• Има ли инциденти? Някои застаряващи кучета, особено по-възрастните кастрирани женски, започват да развиват проблеми с банята. Ако вашето някогашно чудо в гърнето започне да прави локви по пода, тя може да има стар пикочен мехур или може да развива състояние, наречено синдром на кучешка когнитивна дисфункция (CDS), което е често срещано сред възрастните кучета.

• Уморява ли се по-бързо? Ако вашият кучешки спътник е взимал фризби 20 пъти, без да се омръзва, но сега иска да се откаже само след 10 извличания, тя вероятно наближава старшинството, ако вече не е там.

• Става ли на бучки? Ако откриете нова бучка под кожата на вашия старши или някъде другаде по тялото му, обадете се на вашия ветеринарен лекар възможно най-скоро през нормалното работно време и си уговорете час. Междувременно не се паникьосвайте. Бучката вероятно не е причина за притеснение. Много по-възрастни кучета развиват меки, гъбести бучки по телата си, особено по хоботите. Тези бучки, наречени липоми, обикновено не са животозастрашаващи.

• Изглежда, че ви игнорира, когато й се обадите? Ако е така, тя вероятно не е непокорна; може да е загубила част от слуха си, което е често срещан признак на стареене.

• Изгубва ли се в собствения си двор? Ако изглежда, че вашият четирикрак приятел не може да намери пътя си обратно към къщата, след като е прекарал време в задния ви двор, тя може да губи зрението си или да развива CDS.

• Тя ли се разстройва по-лесно, отколкото преди? Гръмотевичните бури и други силни звуци, които никога преди не са я притеснявали, сега могат да я накарат да хленчи, да трепери или да показва по друг начин опасение. Такива промени в поведението се случват доста често при възрастни кучета.

Ако сте отговорили с положителен отговор на повечето от тези въпроси, вашето любимо куче може да навлиза в златните години на кучешко старшинство.

Въпреки че всеки въпрос в този списък описва признак на старшинство, той изобразява и симптоми на заболяване. Не приписвайте автоматично нито една от тези промени на старостта. Играйте безопасно и накарайте вашия ветеринарен лекар да прегледа кучето ви.