Миналото на питбула

Може би никоя друга порода кучета не е издържала толкова много обществени погрешни схващания, както питбулът. Тези погрешни схващания наистина обхващат цялата гама: въпреки че някои хора смятат питбулите за най-сигурните и нежни спътници, други ги смятат за достатъчно зли, за да бъдат помощници на Сатана. Нито една гледна точка не е правилна, но и двете имат някаква основа в действителност - и в противоречивите корени на породата.

Създаването на кучешки гладиатори

Кучетата и хората по света отдавна споделят специална връзка - връзка, първоначално базирана на функция. Ранните кучета, които са се оказали най-малко полезни – или които са били твърде диви, пъргави или глупави – вероятно са се озовали в гърнето на пещерния човек, но най-полезните кучета (които са били добри в алармирането на натрапници или в преследването на дивеч) са живели, за да произвеждат други като тях. В крайна сметка предшествениците на породата бяха създадени чрез отглеждане на най-добрите пазачи към най-добрите пазачи и най-добрите ловци към най-добрите ловци. От тях някои щамове се оказаха особено смели и издръжливи - ценни черти в суровия свят.

Разбира се, тези щамове всъщност не бяха породи. Малко пещерни мъже са имали документи на Американския киноложки клуб (AKC) или United Kennel Club за своите кучета, така че чистото развъждане не е било особено важно за тях. Все пак с времето щамовете кучета стават все по-специализирани. По времето на класическата Гърция големите свирепи кучета, наречени молоси, били толкова ценени, че финикийските търговци ги използвали като разменни артикули. Поради тази практика молосският тип бил разпространен по финикийските корабни маршрути, някои от които включвали спирки в древна Британия. Молосите, които се озоваха във Великобритания, станаха допълнително специализирани и дадоха началото на семейството на кучетата мастифи.

Във Великобритания мастифите са били усъвършенствани като бойни кучета. Когато римляните нахлуха във Великобритания, те бяха толкова впечатлени от воюващите способности на мастифа, че върнаха някои обратно в Рим. Римляните цениха забавлението и смелите кучета станаха печално известни като гладиатори, които се биеха с хора, мечки, лъвове, бикове и дори помежду си в големия Римски Колизеум.

Рим обаче не беше единствената цивилизация, която се наслаждаваше на кръвни спортове. Британците също отдават голямо значение на състезанията, включващи животни, които се бият до смърт. Спектакълът на куче, убиващо бик, беше най-високото забавление, което повечето малки села биха могли да предложат на бедните си жители. Но този вид забавление обхваща всички класове: до 16-ти век стръвта на бикове, мечки и дори коне осигуряват финала на кралската вечер на забавление. През 17-ти век кралят дори назначава майстор на Кралските игри на мечки, бикове и кучета.

Собствениците на кучетата спечелиха награди за зрелищните изпълнения на своите животни, а потомството на известни или особено дивечови кучета (което означава онези кучета, които отказват да се откажат от задачата, въпреки огромните несгоди) бяха търсени и способни да донесат високи цени. Колкото и отвратително да звучи, тези кучета произведоха никога не казвай-умри, от които днешният Питбул претендира за своето наследство.

Краят на легалните кръвни спортове в Англия най-накрая дойде през 1835 г., но това само подтикна феновете и комарджиите да провеждат тайни мачове. Инсценирането на тайно примамване на бикове би било трудно, но насрочването на въздушен бой в плевня, мазе или задната стая, без да бъде открит, беше съвсем лесно.

Кучешките боеве са предпочитали малко по-малък, по-пъргав гладиатор от кучетата, които са били умели в стръвта на по-големи животни. Повечето историци смятат, че набитите кучета, ловящи бикове, са били кръстосани с бързите и пъргави териери от онова време, за да произведат подходящото име Бул и Териер, сравнително малко, умно, пъргаво, жилаво и силно дивечово куче, подобно на което никога не е имало е бил виждан преди. Други историци на породата твърдят, че такова кръстосване не е правено и посочват, че булдогът от онова време, Bullenbeisser, всъщност е толкова подобен на съвременния питбул, че е просто въпрос на подбор на най-успешните бойци. Каквато и да е рецептата, тя работи.

Тъй като булдогите или бул и териерите стават по-малко известни с уменията си за стръвне на бикове и повече с бойните си умения в ямите, те стават известни като питбулдог или по-просто питбул.

Породата, известна днес като булдог или английски булдог, не е същата като булдога от осемнадесети и деветнадесети век. По-ранният щам булдог е предшественик както на съвременните породи питбул, така и на съвременния булдог, но е по-подобен на днешния питбул, отколкото на днешния булдог. Много хора все още неправилно наричат ​​питбулите „булдоги“.

Когато английските имигранти дойдоха в Америка, те донесоха със себе си своя спорт и своите кучета. До средата на 1800-те кучешките боеве имаха солидни последователи в Америка. С миграцията на запад Булдогите отново се оказаха призовани да вършат най-трудните задачи. Те служеха като универсални селскостопански кучета и кучета пазачи, защитавайки семействата и добитъка от свирепи диви животни, вилнеещи добитък и мародерски паразити. Много от тях също са служили като ловни кучета, държайки се срещу мечки, вълци, а понякога и биволи. За пореден път Булдогът претърпя метаморфоза - този път в по-голямо куче, което може най-добре да обслужва тези жизненоважни функции.

Това разнообразие от предназначение е пряко отговорно за големия диапазон на размерите на днешните питбули. Тук е показан пример за един възможен размер.

Питбулите, поради тяхната издръжливост, са били молени през цялата история да вършат трудната работа.

Кучешки изложби

В края на 1800-те и началото на 1900-те години манията на чистокръвните кучета завладя Европа и Америка. Всичко, което изглеждаше като чиста порода - и можеше да се парадира около изложбен ринг - беше честна игра. Бойните кучета (сега наричани питбули) изглеждаха малко вероятни изложбени кучета, тъй като им липсваше желаната асоциация с висшите ешелони на обществото (тоест всяка асоциация, която горната класа би признала).

Американският киноложки клуб (AKC) е създаден през 1884 г. за насърчаване на интересите на чистокръвните кучета. Това направи чрез поддържане на регистър на родословието и чрез спонсориране на състезания за представяне и конформация. Състезанията за представяне са предназначени да тестват кучета за функцията, за която са отгледани; например, сочещи породи се състезаваха в полеви изпитания. Конформационните състезания са предназначени да сравняват кучетата със стандарта за постижения на породата, който от своя страна е написан, за да опише куче, което е създадено да изпълнява работата, за която е отгледано.

Това, че AKC се интересуваше от популяризирането както на производителността, така и на конформацията на породите, беше проблем, защото работата, за която питбулът беше отгледан, беше незаконна. AKC отказа да одобри какъвто и да е аспект на боевете с кучета. И старите бойци на питбул не се интересуваха много да заменят вълнението от кучешката яма за тръс около ринга.

Така през 1898 г. е създаден алтернативен регистрационен орган, наречен United Kennel Club (UKC), за да регистрира питбулове (а по-късно и други породи). UKC, основана от собственика на Pit Bull Чонси Бенет, подчерта функцията и включи боевете с кучета като легитимна функция на Pit Bulls. И до ден днешен UKC остава силен регистър за много породи - особено за неговата порода, американски питбул териер - но вече не одобрява битки с кучета по никакъв начин.

UKC измисли името на породата, като я нарече американски (пит) бул териер, като по-късно промени името на вече приетото американски питбул териер. Тъй като корените на породата са предимно европейски, а питбулът може да има или не може да има влияние на териерите, името е малко погрешно.

Първият американски (пит) бултериер, регистриран в UKC, беше Bennett's Ring, собственост на основателя на UKC Чонси Бенет.

През 1909 г. привържениците на Pit Bull организираха още един регистър, Американската асоциация на развъдчиците на кучета (ADBA). ADBA регистрира само една порода: американски питбул териер (APBT). ADBA традиционно беше регистърът на битки с питбулите. Въпреки че вече не одобрява битки с кучета, той поддържа тази репутация. Вместо това ADBA вече спонсорира конформационни шоута и популярни състезания по теглене на тежести.

До 70-те години на миналия век нито UKC, нито ADBA спонсорираха конформационни шоута. И все пак някои фенове на Пит Бул искаха да опитат кучетата си на шоу ринга. През 1936 г. феновете на Пит Бул, които искаха да опитат кучетата си в изложбения ринг, пожертват името на породата (което е неприемливо за AKC поради бойния му подтекст) и го заменят с друго име: Стафордширски териер. AKC приветства стафордширските териери в своя регистър и изложбени рингове. Този обрат на събитията създава необичайна ситуация в света на кучетата. Едно и също куче може да бъде регистрирано като американски питбул териер в UKC и ADBA и като американски стафордширски териер ( американскияте добавен през 1972 г., за да се разграничи породата от стафордширския бул териер) с AKC. През годините любителите на питбул са склонни да се придържат към единия регистър (и името на породата) пред другия.

Днес APBT и американският стафордширски териер (или AmStaff ) се разминават донякъде. AmStaffs са склонни да бъдат по-големи и по-мускулести от APBT. ABPT имат по-голям обхват във външния вид, тъй като APBT животновъдите традиционно се размножават за функция в бойната яма, а не за външен вид в изложбения ринг. Въпреки че има значително припокриване, като цяло AmStaffs изглеждат по-строги, но APBTs са по-трудни.

Да станеш любима на Америка

В началото на 20-ти век, питбулите се преместиха благосклонно от славата на бойци на питей към славата като национални символи. Репутацията на питбула за смелост и упоритост, съчетана с добрата му природа, го прави естествен като куче, синоним на Съединените щати по време на Първата световна война. Популярен военен плакат от периода улавя истинските възгледи на питбула, като показва снимка на питбул, носещ бандана с американски флаг над фразата „Аз съм неутрален, но не се страхувам от нито един от тях“. На друг плакат беше изобразен питбул на име Тайдж, който беше спътник на популярния тогава анимационен герой Бъстър Браун. (Buster Brown и Tige също представляваха обувки Buster Brown в реклами.)

Всъщност възможен питбул (или смес от питбул или смес от бостън териер - никой не знае със сигурност) на име Стъби се появи от Първата световна война като национален герой. Стъби беше неофициалният талисман на 102-ра пехота и когато дойде време да замине зад океана, мъжете го вкараха контрабандно на борда. Въпреки липсата на обучение или опит в бойни условия, Стъби издържа интензивен обстрел, за да утеши ранените войници, лежащи под кръстосания огън. В крайна сметка той служи в продължение на 18 месеца и участва в 17 битки. Стъби многократно предупреждаваше полка си за входящи минометни снаряди и атаки с иприт, а веднъж дори попречи на шпионин да избяга. Когато Стъби беше ранен, той играе ролята на терапевтично куче, аплодирайки хоспитализирани войници. Дори докато се възстановява в Париж, той е бил приписван за спасяването на дете от прегазване.

Стъби беше награден от генерал Пършинг, удостоен със званието почетен сержант и получен от трима президенти. Той води повече паради от всяко куче в историята. След смъртта на Стъби през 1926 г., кожата му е монтирана върху гипсова форма на тялото му, с урна, съдържаща пепелта му вътре. Той беше показан облечен с палто, покрито с медали, първо в Музея на Червения кръст, а след това в Смитсонианския институт. Доскоро Стъби беше до голяма степен забравен, опакован в сандък в задната стая на Smithsonian. Но през 2018 г. анимационен филм за него поднови интереса и Стъби се завръща на изложба в Националния музей за американска история Смитсониън.

Следващият питбул, който завладя сърцето на Америка, беше Пийти от филмовата слава на The Little Rascals и Our Gang . Всъщност Пийти вече е участвал в няколко филма за Бъстър Браун (като Тайдж), преди да стане един от най-популярните мошенници на всички времена. Когато оригиналният Пити умря, той беше заменен с друг Пити, американски стафордширски териер, регистриран като Питър на Lucenay. Каквато и да е ролята му, кученцето Пийт илюстрира питбула в ролята му на измамен приятел, засилвайки привлекателността на породата.

Популярен сред семействата и приветстван в кварталите, Питбулът се наслаждаваше на репутацията си на любящ забавление и търпелив член на семейството.

Това обаче не означава, че нещата винаги са били розови. Още в края на 1800-те и началото на 1900-те години бяха въведени забрани за породата срещу „булдогите“, както ги наричаха в няколко града, включително Вашингтон, окръг Колумбия. Въпреки че хората са склонни да мислят за атаките на питбул като по-нова тенденция, около в началото на двадесети век те вече бяха в новините за убийствата на хора, като много репортери призоваваха за тяхното изгонване.

Преодоляване на гордостта и предразсъдъците

Породите кучета често нарастват и намаляват популярността си и така беше с питбула. След Втората световна война питбулът постепенно избледнява от очите на обществеността и семейния дом. Истинските поклонници обаче оставаха толкова лоялни към своите кучета, колкото и техните кучета към тях. Някои от породата останаха като стабилни домашни любимци, други продължиха като кучета за дивеч - и мнозина изпълниха и двете роли възхитително.

Битките с кучета, макар и незаконни, продължават да се провеждат с минимална намеса на правоприлагащите органи до 70-те години на миналия век, когато Американската асоциация на собствениците на кучета (ADOA) се сформира, за да лобира срещу кучешки битки. ADOA беше успешна в привличането на общественото внимание към ямата – помагайки за изтласкването на битките с кучета в сенките и изтласкването на кучетата от яма в нелицеприятна светлина на прожекторите.

Както при много добронамерени закони, някои непредвидени проблеми придружават репресиите срещу боевете с кучета. Кучешките боеве продължиха; просто мина под земята. Незаконният му характер привличаше покровители, чиято основна област на познания беше в изплащанията и заплахите, а не в питбулите. Знаещи догмени(терминът за сериозни развъдчици на бойни питбули) вече не можеше да разпространява информация за методите на обучение, оставяйки новодошлите в битките с кучета – които често вярваха в пропагандата на тактиката на плашенето – да експериментират, използвайки жестоки практики. Те обучаваха кучетата, използвайки откраднати кученца и кучета като „кучета за примамка“ в опит да ги насърчат да убиват, хранеха ги с барут в опит да ги накарат да ги накарат да бъдат злобни и наеха непознати да бият кучетата с бухалки в опит да ги направят агресивни на непознати. Не е изненадващо, че техните кучета рядко успяват на мачове и често са били изхвърляни. Вредата, нанесена на тези кучета, затруднява поставянето им като домашни любимци, а вредата, нанесена върху репутацията на породата, беше неизмерима.

Определен сегмент от населението винаги е искал да има най-твърдото куче в блока. Различни породи са изпълвали тези обувки през годините и в началото на 80-те години на миналия век Питбулът е на път да се превърне в кучето с плакати на „корав човек“.