Един от най-интересните аспекти на тялото на заека е неговата храносмилателна система. За разлика от котка или куче, зайците могат да ядат голямо разнообразие от растителен материал. Те могат да обработват и извличат хранителни вещества от много растения, които са несмилаеми за по-малко адаптивни тревопасни или всеядни животни. Тази способност помага на зайците да бъдат много успешни в различни среди по света. Разбирането как функционира храносмилателната система на вашия заек е важно, за да можете да го храните по начин, който е най-ефективен за тялото му.
Хранене с фибри
Зайците са тревопасни животни, което означава, че се хранят само с растителен материал. Заекът има хранопровод, стомах и чревен тракт като другите бозайници. Въпреки това, тъй като те често се хранят с растения, които са с високо съдържание на фибри, те са разработили стратегия за справяне с това, наречено ферментация на задните черва. Това е мястото, където несмилаемите материали се разпадат на управляеми химикали. Много други приятели тревопасни, включително коне, морски свинчета и чинчили, също имат тази специализация на храносмилателната система.
Зайците имат голям стомах за размера на тялото си, за да могат бързо да ядат големи количества растителен материал. Те са крепускулярни, което означава, че се хранят предимно на разсъмване и привечер. Не е нужно да ядат малки количества през целия ден. Те пасат предимно сутринта и вечерта с малко друго през останалата част от деня, в зависимост от наличността, времето и т.н. Зайците могат да се справят добре, като ядат обилно хранене два пъти на ден.
Храносмилателният процес започва в устата на заека. Хващащите се устни на заека първо хващат растителния материал, а след това предните зъби, наречени резци - четири горни и два долни - спретнато отрязват парчета растителна материя. След това храната се предава на кътниците (задните зъби), където се дъвче на малки частици и накрая се поглъща.
Всички зъби на заека растат непрекъснато през целия му живот. Ако той е на добра диета и получава допълнителни материали за хапване през целия ден, по-малко вероятно е да избере нещо друго, като например краката на дивана, краката на леглото или краката ви.
Вечеря на деликатеси
Един чисто научен поглед върху храносмилателната система на заек разкрива завладяващ процес. Тези животни имат особено ефективен начин да се справят с несмилаемите части от растителната си диета.
Зайците имат много голяма сляпа торбичка, наречена цекум, която се намира там, където тънкото и дебелото черво се съединяват. Това би било на същото място като нашето апендикс, но при заека този орган е много голям и съдържа чудесно разнообразна популация от здрави бактерии, дрожди и други организми, които работят, за да помогнат на заека да смила храната си.
Когато храната в тънките черва достигне сляпото и дебелото черво, стомашно-чревният тракт знае кои материали да отклони в сляпото черво за по-нататъшно разграждане. Материалите, които вече са били усвоени в тънките черва и които не трябва да правят това малко странично пътуване до слепото черво, преминават директно в дебелото черво като отпадък. Това напуска тялото като малките кръгли изпражнения, които виждате в кошчето на вашия заек.
Какво се случва в цекума? Множеството микроорганизми разграждат несмилаемите фибри и ги превръщат в смилаеми хранителни вещества. За да може заекът да използва тези хранителни вещества, той трябва да вземе този материал и да го премести през храносмилателния тракт още веднъж. И така, в определени часове на деня (което съвпада с няколко часа след като заек изяде голямо хранене) материалът от сляпото черво се пакетира в малки кръгли влажни пелети, наречени цекотропи. Заекът получава сигнал в мозъка си за това кога тези малки деликатеси са готови да бъдат изведени от тялото; той ги изяжда в мига, когато се появят. Вашият заек често ще изглежда така, сякаш поддържа задната си част, но всъщност той приема тези богати на хранителни вещества цекотропи.
Различните видове фибри в диетата на заека са не само за да се използват за хранене, но и са жизненоважни за поддържане на стомашно-чревния тракт на заека в отлично работно състояние. Несмилаемите фибри са особено важни за гладкото движение на червата. Можете да мислите за това като нещо като „гъделичкане“ по подплатата и поддържане на нещата да се движат гладко. Диета, която е с ниско съдържание на подходящи видове фибри и твърде богата на въглехидрати, може да доведе до мудно черво и цекум и последващо сериозно заболяване.
Обикновено не виждате никакви цекотропи в клетката на вашия заек; най-много, тук или там ще видите рядък. Цекотропите са меки, зелени до кафяви, покрити със слуз и имат по-силна миризма от отпадъчните пелети. Ако видите няколко от тях в клетката на вашия заек, това може да показва диета, твърде богата на протеини или друго, по-сериозно състояние. Моля, консултирайте се с вашия ветеринарен лекар.