Обучението за кликер се основава на концепциите за оперантно кондициониране, което описва ефектите от конкретното действие на обучителя върху бъдещото възникване на поведението на животното. Кучето първо се обучава да свързва звука на щракване с получаване на лакомство, приятно изживяване. След като кучето асоциира щракването с получаване на лакомство, треньорът има две възможности:
- Вариант 1: Дресьорът може да изчака, докато кучето доброволно предложи желаното поведение самостоятелно, като например да седне. Когато кучето седне, дресьорът щрака, отбелязвайки края на поведението и подсилва поведението с лакомство. Тази опция работи добре с екстровертни кучета, които ще предложат различни поведения с надеждата, че едно от тях ще им даде лакомство. Интровертното куче, от друга страна, може да проявява малък интерес към играта. Подходът "изчакайте и вижте какво ще се случи", в зависимост от кучето, може да бъде дълъг процес и изключително стресиращ за кучето - то може да спре да предлага каквото и да е поведение и просто да легне.
- Вариант 2: Обучителят няма време или търпение да изчака желаното поведение да се случи, така че той предизвиква поведението. Отново, в случая на седене, треньорът използва лакомство, за да накара кучето да заеме седнало положение, а когато кучето седне, треньорът щраква, отбелязвайки края на поведението и дава лакомството. Очевидно този подход е много по-ефективен, отколкото да чакате кучето да предложи желаното поведение самостоятелно.
След като кучето последователно предлага поведението на седене, за което е възнаградено с щракване и лакомство (положително подсилване), след това дресьорът добавя сигнал към поведението, като команда или сигнал, или и двете. Дресьорът изчаква, докато помисли, че кучето ще седне и казва/сигнализира „Седни“. Когато кучето го направи, дресьорът щрака и лакомства.
Сега, когато кучето разбира репликата на „седнете“, треньорът елиминира щракането и лакомството, когато кучето предлага поведението самостоятелно (отрицателно наказание). Ако обучителят търси различно поведение, той може да каже „Грешно“ или „Ами“, за да предаде на кучето, че иска нещо друго (положително наказание, но всъщност хибридно, което означава „Опитайте отново“).
С кликер дресьорът може да отбележи края на желаното поведение с по-голяма точност, отколкото с устна похвала, което означава по-ясна комуникация с кучето. Въпреки че кучето върши цялата работа, обучението с кликер изисква силни способности за наблюдение и време за част от секундата, за да отбележи края на желаното поведение и много търпение.
Крайната цел на всяко обучение е кучето ви да реагира надеждно на вашите команди. В идеалния случай той отговаря на първата команда. Да кажеш на кучето си да направи нещо и да го накара да те игнорира е разочароващо. Помислете за отговора на Бъди по отношение на избора. Искате ли да научите Бъди да мисли, че има избор да ви отговори? Вероятно не. Искате куче, което разбира, след като сте го обучили, че трябва да прави това, което му кажете.