Рибите и безгръбначните са живи същества, които се нуждаят от храна за енергия, като я изгарят с помощта на кислород, който дишат (дишат от водата). Тези процеси произвеждат отпадъчни продукти, които се връщат в околната среда през хрилете и в урината и изпражненията. Тези отпадъци са предимно въглероден диоксид и азотни съединения (като амоняк), които са изключително токсични за рибите.
В аквариума тези отпадъци трябва да бъдат отстранени. Въглеродният диоксид (CO2) обикновено напуска водата чрез циркулация на водата и аерация на повърхността или чрез фотосинтеза от аквариумни водорасли. Амонякът, от друга страна, трябва да бъде превърнат в нитрит, който след това се превръща в нитрат, по-малко токсично съединение. Това превръщане на вредния амоняк в нитрит и след това в нитрат се нарича азотен цикъл .
Цикълът на азот е от ключово значение за превръщането на вашия аквариум в обитаем.
Защо трябва да знаете за цикъла на азота? Защото това е основата на биологичното филтриране и вашите филтри използват биологична филтрация, за да поддържат аквариума ви чист. Без биологична филтрация вашият аквариум няма да оцелее!
Вашите морски животни не са единственият източник на азотни отпадъци. Всеки път, когато храните домашните си любимци, излишната храна ще се разложи на вредни съединения, включително амоняк. Ето защо трябва да положите всички усилия да храните рибите си внимателно, за да не оставяте излишната храна в аквариума.
Преди да можете напълно да заредите аквариума, трябва да установите азотния цикъл. Следните раздели ви помагат да направите това.
Ролята на бактериите в азотния цикъл
Здравият аквариум зависи до голяма степен от азотния цикъл за намаляване на токсичния амоняк до по-малко токсични азотни съединения. Във вашия аквариум амонякът се натрупва бавно, но намалява, тъй като се превръща в нитрит. След това, когато нитритите се превръщат в нитрати, нитритите намаляват и нитратите бавно се натрупват. В крайна сметка вашият здрав аквариум ще има постоянно ниски нива на амоняк и нитрити, докато нитратите се натрупват бавно.
Биологичната филтрация всъщност е бактериологична филтрация. Вярвате или не, азотният цикъл се задвижва от бактерии. Бактериите, които превръщат амоняка (NH4) в нитрит (NO2), принадлежат към рода Nitrosomonas . Нитритът от своя страна се превръща в нитрат (NO3) от бактерии от рода Nitrobacter . Тези процеси заедно се наричат нитрификация .
Може би се чудите какво се случва с нитратите. Е, нитратите ще бъдат усвоени от водораслите и ще бъдат превърнати в азотен газ от денитрифициращи бактерии. В повечето аквариумни системи обаче нитратите бавно се натрупват във водата, тъй като тези два процеса обикновено не могат да се справят с производството на нитрати.
Въпреки че нитратът е относително безвреден за рибите, той в крайна сметка трябва да бъде отстранен или разреден, преди да се достигнат токсични нива. Правите това с честа смяна на водата (отстраняване на част от аквариумната вода и я заменяте с пресни партиди предварително смесена солена вода).
Как да тестваме азотния цикъл
Цикълът на азота трябва да бъде установен в биологичен филтър, което е изискване за всички морски аквариуми. Дори и с правилно функциониращ биологичен филтър обаче, вие искате често да наблюдавате нивата на амоняк, нитрити и нитрати. Правите това с търговски тестови комплекти, които се предлагат при вашия търговец на риба.
С комплектите за тестване можете да наблюдавате цикъла, докато се развива във вашия аквариум, и ще видите, че аквариумът ви узрява. Обсъждам как изглежда зрял аквариум в следващия раздел.
Имайте предвид, че повечето сериозни търговци на риба предоставят безплатно тестване на водата. Възползвайте се изцяло от тази услуга, защото тя ви позволява да сравните резултатите на дилъра с тези, които получавате у дома.
Запишете и датирате резултатите от вашия тест за вода, за да можете да следвате азотния цикъл. Фигура 12-2 показва пример за това как изглеждат моите записи. Чувствайте се свободни да моделирате вашия след моя. Съхранявайки тези записи, вие ще знаете кога цикълът е здраво установен във вашия аквариум. Дори начертавам резултатите си в програма за електронни таблици, за да мога да видя възхода и спада на амоняка и нитритите - предполагам, че това ме прави официално рибен отрепка. Налични са някои уебсайтове и приложения, където можете да публикувате вашите тестови параметри; те дори правят класациите вместо вас.
Пример за водене на записи.