Португальська водяна собака була виведена для роботи у воді та навколо неї, і вона має довгу історію життя на узбережжі своєї рідної землі. За даними Португальського клубу водяних собак Америки, перший письмовий опис PWD був у 1297 році ченцем, який став свідком того, як собака рятувала моряка з моря біля берегів Португалії. У собаки була «чорна шерсть з грубою шерстю, підстриженою до першого ребра і з пучком на кінчику хвоста».
Протягом століть Cao de Aqua , або собака води, супроводжує португальських рибалок, пасуть рибу в сіті, витягуючи зламані мережі та випущені снасті, переносячи повідомлення між кораблями, а також з корабля та берега. Португальські водяні собаки мають водонепроникну шерсть і перетинчасті лапи, які допомагають їм плавати та пірнати. Ймовірно, що вони мають спільне походження з пуделями, ірландськими водяними спанієлями та керрі-блю-тер'єрами.
Португальські водяні собаки почали зникати на початку 1900-х років, оскільки сучасні технології зробили їх застарілими. Оскільки на рибальських човнах все ще працюють лише кілька собак, португальський судноплавний магнат доктор Васко Бенсауде вирішив попрацювати, щоб врятувати породу. У 1937 році він виводив свій перший послід, що стало початком сучасної PWD.
У Сполучених Штатах історія португальської водяної собаки виглядає так:
-
1958 — Містер і місіс Гаррінгтон з Нью-Йорка та містер і місіс Герберт Міллер з Коннектикуту імпортують перших інвалідів у Сполучені Штати.
-
1972 — шістнадцять людей, включаючи Міллерів, заснували Клуб португальських водяних собак Америки.
-
1981 — Американський кінологічний клуб прийняв португальську водяну собаку в різний клас у червні.
-
1983 — Португальська водяна собака прийнята до реєстрації AKC з 1 серпня.
-
1984 — PWD має право брати участь у шоу конформації AKC як член робочої групи з 1 січня.
Останнім часом португальська водяна собака показала свою працездатність у водах затоки Сан-Франциско. З 1996 по 2002 рік BARK (Baseball Aquatic Retrieval Korps), група інвалідів та їх керуючих, витягували бейсбольні м’ячі зі стадіону Giants. BARK був дітищем Дона Новелло, він же отець Гвідо Сардуччі. Вилучені м’ячі отримали автографи, а потім пожертвували притулку без вбивств, який продав їх з аукціону, щоб зібрати кошти для своєї організації. На жаль, конкуренція човнярів зробила роботу надто небезпечною для собак, і програма завершилася.
Сьогодні португальські водяні собаки досягають успіху на шоу-ринзі та виступах, а також зберігають свої навички у воді. Що ще важливіше, вони також люблячі та віддані компаньйони сім’ї.