Пастушні породи є одними з найрозумніших і найпридатніших з усіх собак, розроблених для роботи в партнерстві з людиною, як і спортивні породи. Однак характер їхньої роботи вимагає від собаки трохи більш агресивної, ніж породи, які служать мисливцям. Пастушні собаки працюють шляхом залякування та переслідування, щоб контролювати тварин, іноді більших, ніж вони є.
Нині мало хто тримає овець і велику рогату худобу, але це мало заважає пастухам. Ці універсальні та розумні собаки залишили свій слід у сучасному світі як поліцейські собаки, собаки для виявлення наркотиків, собаки пошуково-рятувальних служб і навіть кінозірки. Більшість з них, однак, служать домашніми тваринами, і деякі чудові породи з цієї групи можуть виконати цю роль досконало.
Пастушьі породи, які все ще працюють сьогодні — як пастушні собаки або собаки-захисники — можуть бути невеликими для новачків. Бордер-коллі, який, мабуть, є найвидатнішим у світі собачим дитиною та найкращою вівчаркою, який погано переносить межі приміського подвір’я та життя без проблем. Те ж саме стосується німецької вівчарки та трьох бельгійських вівчарок, тервюрен, малинуа та вівчарка, породи з таким великим потенціалом, що відмовляти їм у можливості реалізувати це має бути злочином.
Інші собаки цієї групи, хоча й досить розумні, мають не так багато драйву. Деякі з них протягом багатьох поколінь вирощувалися в основному як домашні тварини. Задовго до того, як Лессі повернулася додому, королева Вікторія полюбила коллі, а менші пастушні собаки є улюбленими компаньйонами в багатьох будинках. Розміри варіюються від
-
Породи малих і середніх розмірів (від 15 до 50 фунтів): австралійська пастушья собака, бородатий коллі, бордер-коллі, ханаанський собака, кардиган вельш-коргі, пемброк вельш-коргі, пулі, шетландська вівчарка.
-
Великі породи (від 50 до 80 фунтів): австралійська вівчарка, бельгійський малинуа, бельгійська вівчарка, бельгійський тервюрен, був’є де Фландр, бріар, німецька вівчарка, староанглійська вівчарка, грубий коллі, гладкий коллі.
Майже кожна з великих порід цієї групи схильна до дисплазії кульшового суглоба, а німецька вівчарка сприйнятлива до півдюжини додаткових вроджених вад.
Шерсти різняться в цій групі, в тому числі багато линяючих собак, таких як шорсткий коллі (який багато хто не усвідомлює, що буває короткошерстим, який любителі називають гладким) і шетландська вівчарка (яка є горезвісним гавкачем). Тут ви знайдете кілька простих у догляді пальто, а також другу з двох угорських шнурових порід AKC, пулі. (Інший, Комондор, є в робочій групі.)
Багато з цих порід все ще демонструють сильне бажання тримати речі в гарному, тісному стаді. Вони роблять це з іграшками, іншими домашніми тваринами, дітьми і навіть гостями вечірки, як австралійська вівчарка продемонструвала на вечірці на задньому дворі. Собака провів першу частину заходу, підштовхуючи гостей, повільно і о-о-так тонко працюючи навколо групи, поки вони мимоволі рушили до центру двору, не зрозуміли, що собака зробив, і гарно посміялися. Потім вони знову розійшлися — безсумнівно, до великого розчарування пастуха!