Однією з найцікавіших сторін організму кролика є його травна система. На відміну від кішки чи собаки, кролики можуть їсти різноманітну рослинну сировину. Вони можуть переробляти та витягувати поживні речовини з багатьох рослин, які не перетравлюються травоїдними або всеїдними тваринами, які менш адаптовані. Ця здатність допомагає кроликам бути дуже успішними в різних середовищах по всьому світу. Розуміння того, як функціонує травна система вашого кролика, важливо, щоб ви могли годувати його найбільш ефективним для його організму способом.
Жування клітковиною
Кролики є травоїдними тваринами, тобто харчуються тільки рослинним матеріалом. У кролика, як і в інших ссавців, є стравохід, шлунок і кишковий тракт. Однак, оскільки вони часто їдять рослини з високим вмістом клітковини, вони розробили стратегію боротьби з так званим бродінням заднього кишечника. Саме тут неперетравлювані речовини розпадаються на хімічні речовини, які можна керувати. Багато інших друзів травоїдних тварин, включаючи коней, морських свинок і шиншил, також мають таку спеціалізацію травної системи.
Кролики мають великий шлунок для їхнього тіла, що дозволяє їм швидко з’їсти велику кількість рослинного матеріалу. Вони сумінцеві, тобто їдять переважно на світанку та в сутінках. Їм не потрібно їсти невеликими порціями протягом дня. Вони пасуться в основному вранці і ввечері, а в решту дня майже нічого, залежно від того, що доступно, погоди тощо. Кролики можуть добре їсти велику їжу двічі на день.
Процес травлення починається в роті кролика. Чіпкі губи кролика спочатку захоплюють рослинний матеріал, а потім передні зуби, які називаються різцями — чотири верхніх і два нижніх — акуратно відрізають шматочки рослинної речовини. Потім їжа передається до молярів (задні зуби), де вона розжовується на дрібні частинки і, нарешті, ковтається.
Всі зуби кролика ростуть безперервно протягом усього життя. Якщо він дотримується правильної дієти і отримує додаткові матеріали для їжі протягом дня, він, швидше за все, вибере щось інше, наприклад, ваші ніжки на дивані, ваші ніжки ліжка або ваші ноги.
Обід на делікатесах
Суто науковий погляд на травну систему кролика виявляє захоплюючий процес. Ці тварини особливо ефективно справляються з неперетравленими частинами свого рослинного раціону.
У кроликів є дуже великий сліпий мішок, який називається сліпою кишкою, який розташований там, де з’єднуються тонка і товста кишки. Це було б там же, що й наш апендикс, але у кролика цей орган дуже великий і містить дивовижно різноманітну популяцію здорових бактерій, дріжджів та інших організмів, які допомагають кролику перетравлювати їжу.
Коли їжа в тонкій кишці досягає сліпої і товстої кишок, шлунково-кишковий тракт знає, які речовини відвести в сліпу кишку для подальшого розщеплення. Матеріали, які вже перетравилися в тонкій кишці, і які не мають потреби для цього невеликого бічного походу до сліпої кишки, потрапляють безпосередньо в товстий кишечник як відходи. Це залишає тіло у вигляді маленького круглого посліду, який ви бачите в ящику для підстилки вашого кролика.
Що відбувається в сліпій кишці? Безліч мікроорганізмів розщеплюють неперетравну клітковину і перетворюють її на поживні речовини, що перетравлюються. Щоб кролик використав ці поживні речовини, він повинен взяти цей матеріал і ще раз перемістити його через травний тракт. Таким чином, у певний час доби (що збігається з кількома годинами після того, як кролик з’їсть велику їжу) матеріал із сліпої кишки упаковується у маленькі круглі вологі гранули, які називаються цекотропами. Кролик отримує сигнал у своєму мозку про те, коли ці маленькі делікатеси готові до виведення з організму; він з'їдає їх, щойно вони з'являються. Ваш кролик часто буде виглядати так, ніби він доглядає за своєю задньою частиною, але насправді він приймає ці багаті поживними речовинами цекотропи.
Різноманітні види клітковини в раціоні кролика не тільки використовуються для харчування, але й є життєво важливими для підтримки шлунково-кишкового тракту кролика у відмінному робочому стані. Неперетравна клітковина особливо важлива для забезпечення плавного руху кишечника. Ви можете сприймати це як щось на кшталт «лоскотання» підкладки та забезпечення плавного руху. Дієта з низьким вмістом відповідних видів клітковини і надто багатим вмістом вуглеводів може призвести до млявого кишечника і сліпої кишки і подальшого серйозного захворювання.
Зазвичай ви не бачите жодних цекотропів у клітці вашого кролика; щонайбільше, тут чи там ви побачите рідкісну. Цекотропи м’які, від зеленого до коричневого кольору, покриті слизовим покриттям і мають сильніший запах, ніж гранули відходів. Якщо ви бачите їх у клітці свого кролика, це може свідчити про занадто багато білка в дієті або про інше, більш серйозне захворювання. Будь ласка, проконсультуйтеся зі своїм ветеринаром.