Визначення статусу старшої собаки

Час, коли собака переступає поріг від середини життя до старшого віку, дуже індивідуальний. Ваш 9-річний пес може бути старшим, але 9-річний пес, який живе на вулиці, може бути не таким. 5-річний пес, який раніше скакав по вашому місцевому парку для собак, тепер може бути собачим старійшиною, тоді як інший 5-річний пес може бути таким же активним, як 5-річна людська дитина.

Хороший спосіб оцінити, коли ваша собака стане старшим, — це дізнатися, яка його тривалість життя. Чим довше очікується життя собаки, тим пізніше настане старший вік.

Справа розведення

Порода відіграє важливу роль у визначенні тривалості життя собаки. Деякі породи просто живуть довше інших. Наприклад, середній той-пудель, швидше за все, досягне свого 14-річчя, перш ніж смертність наздожене його; Навпаки, бернський зенненхунд навряд чи проживе більше 7 років. Вчені не впевнені, чому розведення впливає на довголіття, але у них є кілька ідей.

Інбридинг

Дослідження показують, що інбридинг (розведення близьких родичів один до одного) може бути фактором, який впливає на довголіття породи. Деякі собаківники виступають за інбридинг як спосіб підвищити ймовірність того, що певна риса або характеристика передадуться майбутнім поколінням. Наприклад, якщо заводчик хоче переконатися, що вуха цуценят складені, а не спрямовані вгору, він може вивести двох зведених братів і сестер, у яких обидва мають вуха, які він бажає.

Проблема інбридингу полягає в тому, що це може не тільки збільшити ймовірність того, що цуценята будуть мати позитивну характеристику, але також може збільшити ймовірність того, що вони будуть мати небажану характеристику. Наприклад, якщо у двох зведених братів і сестер з гарними вухами також є ген, який робить їх уразливими до певного виду раку, майже гарантовано, що їхні цуценята мають той самий ген.

Чистопородний підхід

З фактором інбридингу пов’язана практика серед деяких заводчиків використання одного і того ж самця собаки для батьківства цуценят різних самок. Якщо заводчик використовує одного і того ж самця знову і знову, інших самців не використовують, і їх генетичні характеристики зникають. Тим часом собака-самець, який отримує всі дії, може передавати негативні характеристики разом із позитивними своїм нащадкам. Якщо ці негативні характеристики впливають на тривалість життя, в кінцевому підсумку загальна тривалість життя породи зменшується.

Ось чому багато турботливих, авторитетних заводчиків стали генетиками на льоту, намагаючись вивести найкращих породистих собак. Вони обережно порівнюють своїх собак з іншими собаками, які, швидше за все, виведуть найсерйозніших, найсильніших собак з максимально довгою тривалістю життя для цієї породи. Ці заводчики шукають більше, ніж окуляри та титули на своїх собаках; вони прагнуть покращити породу.

Тим не менш, породи сильно відрізняються за тривалістю життя. У таблиці 1 наведено 20 порід, які мали найбільшу загальну кількість реєстрацій Американського кінологічного клубу (AKC) у 2002 році та середню тривалість їхнього життя.

Таблиця 1-1: Породи та довголіття

Змішані породи

Визначити тривалість життя собаки змішаної породи трохи складніше, ніж визначення тривалості життя чистокровної собаки. З одного боку, на тривалість життя собаки змішаної породи впливає тривалість життя кожної породи, з якої він складається — якщо ви можете зрозуміти, що це за породи. З іншого боку, унікальна суміш собаки означає унікальний генофонд, і чим унікальніший генофонд, тим менше шансів, що небажана ознака вплине на собаку. І якщо ви шукаєте точну цифру для породи вашої конкретної собаки, дослідження не дуже допоможе. Але якщо ви готові взяти в середньому, то тривалість життя собаки змішаної породи становить близько 13 років.

Ваш собака старший?

Ви все ще спантеличені, чи ваш собачий компаньйон – це собака старшого віку, вдова собака чи собака середнього віку? Відповіді на ці запитання можуть допомогти вам визначити, чи ваша особлива собака виходить за межі її розквіту:

• Вона сповільнилася? Як і літні люди, старші собаки не рухаються так швидко, як у молодшому віці. Коли ваш чотирилапий друг досягає старшого віку, їй, швидше за все, потрібно більше часу, щоб підніматися і спускатися по сходах, вставати після сну і лежати.

• Вона посивіла? Сиве волосся, особливо навколо обличчя та морди, може бути ознакою старшого віку, як і тонше, сухіше шерсть, порівняно з тим, яке вона носила в молодості.

• У неї трапляються аварії? У деяких старіючих собак, особливо у старших стерилізованих самок, починаються проблеми з ванною. Якщо ваше колись вундеркінд на горщик починає утворювати калюжі на підлозі, можливо, у неї старий сечовий міхур або може розвиватися стан, який називається синдромом когнітивної дисфункції собак (CDS), який поширений серед старших собак.

• Вона швидше втомлюється? Якщо ваш собачий компаньйон 20 разів брав фрісбі, але тепер хоче кинути його лише після 10 спроб, вона, ймовірно, наближається до старшого віку, якщо вона ще не там.

• Вона стає грудкою? Якщо ви виявите нову шишку під шкірою вашого старшого або де-небудь ще на його тілі, зателефонуйте своєму ветеринару якомога швидше в звичайний робочий час і запишіться на прийом. А поки не панікуйте. Шишка, мабуть, не про що турбується. У багатьох старших собак на тілі, особливо на тулубі, з’являються м’які, губчасті грудочки. Ці утворення, які називаються ліпомами, зазвичай не загрожують життю.

• Здається, вона ігнорує вас, коли ви їй дзвоните? Якщо так, то вона, ймовірно, не бунтівна; можливо, вона трохи втратила слух, що є загальною ознакою старіння.

• Вона губиться у власному подвір’ї? Якщо ваш чотирилапий друг не може знайти дорогу до дому, провівши час у вашому дворі, можливо, він втрачає зір або розвивається CDS.

• Чи легше вона засмучується, ніж колись? Гроза та інші гучні звуки, які ніколи раніше її не турбували, тепер можуть викликати у неї скиглити, тремтіти або іншим чином проявляти побоювання. Подібні поведінкові зміни відбуваються досить часто у старших дварняків.

Якщо ви відповіли ствердно на більшість із цих запитань, ваш улюблений песик цілком може вступити в золоті роки собачого старшинства.

Хоча кожне запитання в цьому списку описує ознаку старшого віку, воно також зображує симптоми хвороби. Не приписуйте будь-які з цих змін автоматично старості. Будьте обережними і попросіть ветеринара оглянути вашу собаку.