Hjälper ditt hjärta att ta bort vete från din kost? Glöm inte behovet av att titta på helheten när du utvärderar lipidpanelresultat. Det beror inte bara på att de individuella siffrorna inte nödvändigtvis tyder på hjärtsjukdom utan också för att de kan variera ganska dramatiskt.
Lipidpanelen mäter faktiskt inte LDL-talet alls; snarare uppskattar den det med en ekvation som använder totalkolesterol, HDL och triglyceridmätningar. Denna punkt är viktig eftersom det betyder att LDL är beroende av de andra som mäts direkt. Till exempel kommer LDL att falla om HDL stiger, och vice versa. Ett annat problem är att om dina triglycerider är under 100 kommer dina LDL att överskattas.
Dina kolesterolvärden förändras vid olika tidpunkter på dygnet och från säsong till säsong. Till exempel går totalkolesterolnivåerna i allmänhet upp på vintern och ner på sommaren. Precis som du inte kan bestämma övergripande trafikmönster på motorvägen genom att bara övervaka dem vid en tidpunkt på dagen, veckan eller året, kan du inte få en fullständig känsla av din kolesterolsituation baserat på en isolerad lipidpanel.
En av anledningarna till att kolesterolnivåerna fluktuerar är att kolesterol ger helande i kroppen. När kroppen är stressad av till exempel en infektion eller en medicinsk behandling, producerar den kolesterol och skickar det till det område där skadan inträffade.
När såret läker tar kroppen bort kolesterolet från blodet eftersom det är onödigt, och kolesterolnivåerna sjunker igen. Det är därför personer med kroniska infektioner eller inflammationer har kroniskt höga nivåer av kolesterol.
Så hur stor fluktuation är det egentligen? Forskning har visat att skillnaderna kan vara så stora som 20 procent åt båda hållen! Till exempel, om ditt totala kolesterol kommer tillbaka till 220 en vecka, kan det rapportera till 264 eller 176 nästa vecka.
Det breda utbudet gör det svårt för läkaren att tolka resultaten; han har inte ett medelvärde utan snarare en ögonblicksbild i tiden. Med en kolesterolavläsning på 264 skulle de flesta läkare vara mycket oroliga och förmodligen rekommendera ett läkemedel för att få ner antalet, medan en 176 sannolikt skulle ge dig en klapp på axeln.
Dessa två drastiskt olika scenarier, även om de är extremer, hjälper till att illustrera varför en enda läsning inte nödvändigtvis är en korrekt bild.
Som ett exempel, här är en sann historia med lipidpaneler. En patient fick två separata markörer kontrollerade som krävde att blodprover skulle skickas till olika laboratorier. Sjuksköterskan drog två flaskor med blod, den ena direkt efter den andra, och skickade varje flaska till ett labb för analys. Som en artighet utförde varje labb också en grundläggande lipidpanel.
Gissa vad? Siffrorna var helt olika. Patientens totala kolesterol skiljde sig med 11 procent, mitt LDL skiljde sig med 14 procent, mitt HDL skiljde sig med 6 procent och mina triglycerider skilde sig med hela 84 procent! Detta var desto större anledning att inte lita på ett enda test för diagnoser. En läkare kan ha bestämt sig för att sätta denna person på statiner baserat på resultaten från det ena labbet eller skicka henne iväg med en "frisk som en häst-stämpel" baserat på resultaten från det andra labbet.
Verkligheten är att de flesta människor inte går till läkaren för att få en lipidpanel tas särskilt ofta. Som mest är det nog en gång om året vid en årlig kontroll; med några års mellanrum är sannolikt vanligare. Tänk på att kontinuerlig övervakning av dina kolesteroltal är att få en andra åsikt om resultaten från en enda panel.
När allt kommer omkring, om du fick diagnosen cancer, skulle du säkert få en andra åsikt; varför inte ta samma inställning till kolesterol och hjärtsjukdomar?