Alla spritdrycker (vodka, rom, tequila, bourbon och så vidare) delas in i en av två breda kategorier: klar sprit och mörk sprit. Klara andar är de du kan se dock; mörk sprit varierar i färg från varm bärnsten till djupbrun. Alla destillat kommer från destillationen som klara vätskor. Smaken, lukten och utseendet på slutprodukten beror på hur destillatören bearbetar vätskan.
De klara andarna
Alla klara spritdrycker är, ja, klara, men beroende på maten som de destillerades från har vissa en specifik smak.
- Gin finns i två grundläggande stilar. Det finns den ursprungliga holländska jenevre (enbär, eller genievre på franska), ett destillat av maltsprit som inkluderar enbär. London dry gin är en klar sprit som är omdestillerad med enbär och ytterligare smaksatt med aromatiska växter (växtprodukter).
- Rom destilleras från melass eller sockerrör. Alla rom börjar som helt klara spritdrycker; en del lagras på fat. Åldrandet gör romen gyllene, bärnstensfärgad eller mycket mörk.
- Sake är en klar sprit destillerad från risvin.
- Tequila destilleras från frukten från den blå agaveväxten. Precis som rom börjar alla tequilas klara, men vissa blir gyllene eller bärnstensfärgade med åldrandet.
- Vodka är en äkta neutral sprit, kristallklar, utan någon urskiljbar smak eller arom. Moderna vodkaproducenter kan dock smaksätta sin vodka, ändra smaken och ibland färgen för att matcha färgen på fruktjuicen eller syntetiska aromämnen.
De mörka andarna
Med undantag för brännvin, som destilleras från vin, är mörk sprit drycker som destillerats från spannmål.
Liksom klar sprit börjar den mörka spriten klar, men lagring på fat och tillsats av färgämnen som kola (bränt socker) för att bibehålla färgkonsistensen från år till år gör dem till karaktäristiskt gyllene bärnsten.
- Brandy är en sprit destillerad från vin eller en mäsk (jäst massa) av vilken frukt som helst, oftast druvor.
- Whisky är en sprit som destillerats från spannmål, såsom korn, majs, råg eller vete. En rak whisky är gjord av destillatet som produceras genom en operation av en destillation och tillsatt neutral sprit. En blandad whisky innehåller flera raka whiskysorter och tillsatt neutral sprit.
- Bourbon och Tennessee Whisky är destillerad sprit som endast tillverkas i USA; enligt lag måste de vara gjorda av 51 procent majs.
- Kanadensisk whisky är en destillerad sprit gjord i Kanada, vanligtvis från en blandning av spannmål, främst majs, plus råg, vete och korn.
- Irish Whisky är en destillerad sprit gjord i Irland av en blandning av spannmål som domineras av korn.
- Scotch Whisky är en destillerad sprit gjord i Skottland av en blandning av spannmål, främst korn, plus "små spannmål" - så kallade eftersom de används i begränsade mängder. De små kornen innehåller vanligtvis havre.