Kaliforniens Napa Valley är den mest kända, mest prestigefyllda vinregionen i Amerika. Och ändå kommer bara cirka fyra procent av Kaliforniens vin från vingårdarna i Napa Valley! De flesta av Napa Valleys vingårdar är små verksamheter, även om några få stora vingårdar, som Robert Mondavi Winery, Beringer och Sutter Home, är baserade i Napa County.
Många vingårdar i Napa Valley äger stora vingårdar, som omger deras fastigheter som vackra välskötta gräsmattor. Andra vingårdar äger inga vingårdar utan köper istället sina druvor från oberoende druvodlare eller köper juice eller bulkvin från andra vinproducenter. Och vissa Napa Valley vinproducenter har inte sina egna vingårdar; de tar med sina druvor till specialkrossade vinanläggningar , som de hyr – allt för att göra "Napa Valley-vin".
Regionerna i Napa
Att läsa om Napa Valley och dess viner kan ibland vara förvirrande eftersom namnet Napa faktiskt gäller tre enheter:
-
Den politiska enheten är Napa County.
-
Staden Napa, belägen i södra änden av länet, är länets säte.
-
Napa Valley är namnet på AVA - det vill säga det officiella amerikanska vinodlingsområdet inom Napa County.
För alla praktiska ändamål är territoriet inom Napa Valley AVA detsamma som inom Napa County. (AVA omfattar till exempel inte Lake Berryessa i den östra delen av länet, men ingen kunde odla druvor där i alla fall.)
Kartläggning av Napa Valley
Napa Valley är inte stor: Den är cirka 30 miles lång och 5 miles bred på dess bredaste punkt, runt staden Napa. För att sätta det i ett internationellt perspektiv är det bara ungefär en åttondel av storleken på Frankrikes berömda vinregion i Bordeaux.
Förutom den breda Napa Valley AVA och den ännu bredare (sex län) North Coast AVA, har Napa Valley 14 distinkta vinodlingsområden som anses vara underbeteckningar av själva Napa Valley AVA. Ytterligare en underappellation, Calistoga, väntar. Följande är de stående Napa Valley AVA:erna:
-
Mount Veeder; Spring Mountain District; Diamond Mountain District
-
Oak Knoll District; Yountville; Oakville; Rutherford; S:t Helena
-
Howell Mountain; Stags Leap District; Atlastoppen
-
Chiles Valley District
-
Wild Horse Valley
-
Los Carneros
Napa Valley och dess AVA.
Napa Valleys klimat
Även om det inte är ett stort område, har Napa Valley ett avundsvärt utbud av jordtyper och klimatskillnader:
-
Berg omger Napa Valley på båda sidor - Mayacamasbergen i väster och Vacabergen i öster.
-
Napafloden rinner nord-sydlig genom dalen. Jordarter varierar beroende på hur nära floden en vingård är eller hur långt in i kullarna eller bergen den är, bland andra faktorer.
-
Klimatet i Napa Valley är generellt varmt och torrt, men ett dominerande drag i regionen är kombinationen av svala vindar och dimma som sveper upp dalen från San Pablo Bay i söder.
Sommarvädret i den södra delen av dalen, i vindistrikt som Carneros, Yountville och Oakville, kan vara klart svalare än det i Calistoga-området i norra änden av dalen.
Napa Valley ligger bredvid Sonoma County. Mayacamasbergen skiljer de två länen från varandra under större delen av sin längd, men i söder är terrängen öppen och plattare, och det är lättare att köra från det ena länet till det andra. Faktum är att de två länen delar ett vindistrikt, Los Carneros, i sina södra ändar.