US Department of Agriculture (USDA) har till uppgift att skydda och främja amerikanskt jordbruk, vilket inkluderar kött- och mejeriindustrin. Samtidigt har USDA också det primära ansvaret för att revidera och utfärda Dietary Guidelines for Americans (DGA) vart femte år. DGA är hörnstenen i alla federala kostprogram, inklusive National School Lunch Program. DGA ska beskriva en optimal diet för att hålla amerikaner friska.
Denna intressekonflikt har i många år gjort det svårt, för att inte säga omöjligt, för USDA att förena intressen för allmänhetens hälsa med intressen för det amerikanska jordbruket - de stora företagens fabriksgårdar. Denna inbyggda konflikt har försvårat framtagandet av kostrekommendationer och resulterat i riktlinjer som var svaga och oklara.
Lyckligtvis har den senaste uppsättningen av DGA förbättrats mycket under de senaste åren. Förutom att erkänna att vissa människor kanske föredrar att äta vegetarisk kost, nämns också alternativ till komjölk för dem som föredrar att leva mjölkfritt.
Ändå är mejeriindustrins inflytande fortfarande tydligt i amerikansk livsmedelspolitik idag och är ansvarig för att behålla mejeriprodukter i många människors dieter. Flytande komjölk, till exempel, måste serveras med varje federalt ersättningsbar måltid i National School Lunch Program. Ett läkarintyg med en medicinsk ursäkt krävs för att barn ska få ett icke-mjölkhaltigt alternativ till komjölk vid lunchtid. Och federala subventioner, prisstöd och andra ekonomiska incitament håller mejeriprodukter lönsamma att producera och sälja.
Problemet är att målet att skydda kött- och mejeriindustrin i allt högre grad strider mot vad vetenskapen anser vara en optimal kost för människor. De flesta vetenskapliga bevis anser att en optimal diet är en som är låg i animaliska produkter och hög i växtmaterial.