Många attribut skiljer varje druvsort från nästa. Druvsorternas egenskaper delas in i två kategorier: personlighetsdrag och prestationsfaktorer. Personlighetsdrag är egenskaperna hos själva frukten - dess smaker, till exempel. Prestationsfaktorer hänvisar till hur vinrankan växer, hur dess frukt mognar och hur snabbt den mognar.
Druvsorternas personlighetsdrag
Hudfärg är den mest grundläggande skillnaden mellan druvsorter. Varje druvsort anses antingen vara en vit eller en röd (eller "svart"), beroende på färgen på dess skal när druvorna är mogna. (Ett fåtal sorter med röd skal kännetecknas ytterligare av att de har röd fruktkött snarare än vit fruktkött.)
Individuella druvsorter skiljer sig också på andra sätt:
-
Aromatiska föreningar: Vissa druvor (som Muscat) bidrar med blommiga aromer och smaker till sitt vin, till exempel, medan andra druvor bidrar med örtartade toner (som Sauvignon Blanc gör) eller fruktig karaktär. Vissa druvor har mycket neutrala aromer och smaker och gör därför ganska neutrala viner.
-
Surhetsnivåer: Vissa druvor är naturligt utsatta för högre syranivåer än andra, vilket påverkar vinet som görs av dessa druvor.
-
Tjocklek på skal och storlek på de individuella druvorna (kallade bär ): Svarta druvor med tjockt skal har naturligt mer tannin än druvor med tunt skal; dito för småbärssorter jämfört med storbärssorter, eftersom deras förhållande mellan skal och saft är högre. Mer tannin i druvorna leder till ett fastare, mer tanninrikt rött vin.
De sammansatta personlighetsdragen för alla druvor är ganska tydliga i viner gjorda av den druvan. Ett Cabernet Sauvignon-vin är nästan alltid mer tanniskt och något lägre i alkohol än ett jämförbart Merlot-vin, till exempel, eftersom det är dessa två druvors natur.
Prestationsfaktorer för druvsorter
Prestationsfaktorerna som särskiljer druvsorter är oerhört viktiga för druvodlaren eftersom dessa faktorer avgör hur lätt eller utmanande det kommer att vara för honom att odla en specifik sort i sin vingård - om han ens kan odla den överhuvudtaget. Frågorna inkluderar:
-
Hur mycket tid en sort vanligtvis behöver för att mogna sina druvor. (I regioner med korta växtsäsonger klarar sig tidigmogna sorter bäst.)
-
Hur täta och kompakta druvklasarna är. (I varma, fuktiga klimat kan druvsorter med täta klasar ha mögelproblem.)
-
Hur mycket vegetation en viss sort tenderar att växa. (I bördiga jordar kan en vinstock som är benägen att odla mycket löv och skott ha så mycket växtlighet att druvorna inte får tillräckligt med sol för att mogna.)
Anledningarna till att vissa druvsorter presterar briljant på vissa ställen (och gör utmärkt vin som ett resultat) är så komplexa att druvodlarna inte har listat ut dem ännu. Mängden värme och kyla, mängden vind och regn (eller avsaknaden av det) och lutningen av solens strålar på en sluttning av vinstockar är bland de faktorer som påverkar en vinstocks prestanda. Det finns i alla fall inga två vingårdar i världen som har exakt samma kombination av dessa faktorer.