Istället för att blint följa råd om att få i sig mellan sju och tio portioner frukt och grönsaker varje dag (människor i Medelhavet får i genomsnitt nio portioner per dag!), är det viktigt att förstå fördelarna med att fylla hälften av tallriken med färgglada frukter och grönsaker.
Färgen är inte bara för att visa. Varje färg på frukt och grönsaker, från rödbetor till orange morötter till vit blomkål, representerar fytonäringsämnen som ger frukten eller grönsakerna hälsofördelar. Genom att äta från regnbågen får du en blandning av antioxidanter som hjälper till att bekämpa sjukdomar som hjärtsjukdomar och cancer, skydda din immunfunktion och förbättra din hjärnfunktion. Dessutom innehåller frukt och grönsaker följande:
-
Fiber. Alla frukter och grönsaker innehåller fibrer, vilket hjälper till att sänka kolesterolet, sänka blodtrycket och förbättra matsmältningens hälsa. Fiber kan också minska risken för vissa typer av cancer. Dessutom fyller mat med fibrer dig och gör dig mer nöjd. Forskning visar att personer som tillgodoser sina fiberbehov (minst 25 gram per dag för kvinnor, 38 gram per dag för män) är mer benägna att gå ner i vikt och hålla den.
-
Kalium. Detta mineral hjälper till att minska högt blodtryck och spelar en roll för normal hjärnfunktion. Om du har haft kramper kan du ha blivit tillsagd att äta en banan; det beror på att kalium är nyckeln för normal muskelkontraktion. Kalium är också tätt i tomater, potatis och gröna bladgrönsaker.
-
Vitamin A. Den orange färgen på morötter, apelsiner och aprikoser beror på närvaron av betakaroten, som omvandlas till vitamin A i din kropp. Har du någonsin hört att morötter är bra för dina ögon? Det beror på att vitamin A hjälper till att skydda ögonhälsan; det fungerar också som en immunförstärkare.
-
Vitamin C. Du kan få en rejäl dos C-vitamin från apelsiner, röd och grön paprika, jordgubbar, sötpotatis och broccoli, för att nämna några saker. Även om det inte är ett botemedel mot förkylning, kan C-vitamin hjälpa till att minska risken för infektion.
Människor som äter mer C-vitamin har högre nivåer av vitaminet i blodet, och åtminstone en studie i American Journal of Clinical Nutrition associerade dessa högre nivåer med en mycket lägre risk för stroke. C-vitamin är också en antioxidant som skyddar dina celler inuti och utanför, och det kan hjälpa till att minska tecken på åldrande.
-
Folat. Detta B-vitamin är nyckeln för cellreparation och hjärnfunktion. Alla prenatala vitaminer innehåller folat eftersom det är avgörande för fostrets hjärna och ryggmärgsutveckling. Du hittar folat i gröna bladgrönsaker, som spenat, grönkål och broccoli, såväl som i jordgubbar och apelsiner. Folat hjälper till att ta bort homocystein, en förening som kan orsaka artärskador, så det är viktigt för hjärthälsa och kan minska risken för stroke.
Två andra uppenbara fördelar som fortfarande förtjänar att anges: 1) När du äter frukt och grönsaker vid varje måltid eller mellanmål, äter du färre saker som kanske inte är lika näringsrika. 2) Fibern och det höga vatteninnehållet i många frukter och grönsaker gör att du kan äta större portioner för färre kalorier än de flesta livsmedel.
Som en bonus får du inte bara mer näring, utan du kommer också att bli mer nöjd och bättre kunna hålla dina portioner i schack hela dagen.