I de flesta fall är Champagne ett extremt komplext blandat vin - inte bara en blandning av druvsorter, utan också en blandning av viner från vingårdar i hela Champagne-regionen i Frankrike. Blandningen, som kallas cuvéen, kombinerar styrkorna hos varje vingård. Champagne är också vanligtvis en blandning av viner från olika årgångar.
Champagne tillverkas huvudsakligen av tre druvsorter:
Några mindre druvor - som Petit Meslier, Arbanne och Pinot Blanc - överlever fortfarande i några av regionens vingårdar och är fortfarande tillåtna, men de kan inte återplanteras och har liten betydelse.
Cirka 85 till 90 procent av champagnerna är en blandning av cirka 2/3 röda druvor och 1/3 Chardonnay. Några få champagner (mindre än 5 procent) är 100 procent Chardonnay (de kallas blanc de blancs) ; Ännu färre är 100 procent röda druvor (kallade blanc de noirs ). Roséchampagner, en liten kategori, är vanligtvis, men inte alltid, gjorda av en blandning av vita och röda druvor.
Anledningen till att de flesta champagner är blandningar av Pinot Noir, Pinot Meunier och Chardonnay är att varje druvsort har styrkor för att bidra till den slutliga blandningen:
-
Pinot Noir tillför kropp, struktur, arom och en komplexitet av smaker. Denna svåra sort gillar det svala klimatet i regionen och den växer bra i den kalkhaltiga kalkstensjorden.
-
Pinot Meunier bidrar med fruktighet, blommiga aromer och en brådmogen karaktär (färdig att dricka tidigare).
-
Chardonnay, en stjärnartist i Champagne-regionen, ger friskhet, delikatess, elegans och finess. Av denna anledning gör många producenter en blanc de blancs (Chardonnay) Champagne.
Pinot Meunier är särskilt värdefull eftersom den knoppar senare på våren än Pinot Noir och Chardonnay. Det är därför mindre benäget att skada frost och kan frodas i områden som Marne River Valley, där Pinot Noir och Chardonnay inte skulle vara framgångsrika. Den mognar också tidigare på hösten än de andra två sorterna och undviker därför ofta höstregn. Men Pinot Meunier har en nackdel: dess viner tenderar att åldras snabbare än de från de två andra sorterna. Dessutom tycker många producenter att den inte är riktigt så fin som Pinot Noir och Chardonnay och använder den därför inte i sina mest prestigefyllda champagner.