Apskritai, norint tinkamai augti, augalams reikia 16 specifinių elementų arba maistinių medžiagų. Kai dirvoje yra pakankamai kiekvienos maistinės medžiagos, augalai auga optimaliai. Jei nors vieno elemento trūksta, augalai taip pat negali augti. Pagalvokite apie silpniausios grandies teoriją, kuri teigia, kad grandinė yra tiek stipri, kiek stipri jos silpniausia grandis. Jūsų dirvožemis yra tiek derlingas, kiek jame trūksta labiausiai maistinių medžiagų.
-
Maisto medžiagos fotosintezei: Maistingosios medžiagos, kurių augalams reikia daugiausiai, yra anglis, vandenilis ir deguonis, kuriuos augalai naudoja fotosintezei.
-
Mineralinės maistinės medžiagos: augalai paprastai gauna mineralines maistines medžiagas iš dirvožemio arba iš panaudotų trąšų. Mineralinės maistinės medžiagos yra azotas, fosforas ir kalis (žinomas NPK ant trąšų maišelių), taip pat daugelis kitų. Kai sodininkai kalba apie augalų maitinimą, jie kalba apie tai, kad jiems būtų suteikta papildomų mineralinių maistinių medžiagų.
Mineralinės maistinės medžiagos, kurių reikia didžiausiu kiekiu, vadinamos makroelementais ir susideda iš azoto, fosforo, kalio, kalcio, magnio ir sieros. Be to, augalams reikia mažesnio kiekio vadinamųjų mikroelementų. Aštuoni mikroelementai, kurie yra būtini augalų augimui, yra geležis, manganas, boras, varis, cinkas, molibdenas, chloras ir nikelis, kurių daugumoje dirvožemių yra labai mažais kiekiais. Šie mikroelementai ir kitos medžiagos, esančios žemomis koncentracijomis dirvožemyje, kartais vadinamos mikroelementais . Mokslininkai, tiriantys augalų mitybą, gali atrasti papildomų mikroelementų tarp daugelio dirvožemyje esančių mikroelementų.
Augalai gali pasisavinti mikroelementų, kurių jiems nereikia, bet kurių mums, žmonėms, reikia. Pavyzdžiui, mikroelementai jodas, fluoras, selenas, kobaltas, arsenas, litis, chromas, silicis, alavas ir vanadis yra laikomi būtini gyvūnams ir žmonėms, bet ne augalams. Brazilijos riešutuose paprastai yra daug seleno, kuris neturi žinomos augalų maistinės vertės, bet yra svarbus antioksidantas žmonių sveikatai. Seleno kiekis augaluose skiriasi dėl seleno kiekio dirvožemyje.
Kadangi daugelis organinių trąšų gaunamos iš natūralių šaltinių, jose yra daug mikroelementų, įskaitant svarbius augalinius mikroelementus. Kita vertus, sintetinėse trąšose dažnai yra tik azoto, fosforo ir kalio, todėl jos nepapildo ir nepastiprina kitų maistinių medžiagų ir mikroelementų.
Tyrėjai dar turi daug ką atrasti apie dirvožemį ir mineralų, organinių medžiagų, dirvožemio gyvybės ir augalų sveikatos sąveiką, todėl tikslinga rinktis trąšas ir kitus dirvožemio priedus, aprūpinančius įvairias maistines medžiagas. Aišku, kad augalų ir žmonių sveikata priklauso nuo sveiko dirvožemio.