2006 m. rudenį bitininkas Floridoje pateikė pirmąjį pranešimą apie staigų ir nepaaiškintą jo bičių dingimą. Jie nemirė. Jie tiesiog susikrovė daiktus ir išėjo. Greitai pasirodė ir daugiau pranešimų apie didelius nuostolius (daugiausia dėl komercinių migruojančių bitininkų). Vėlesniais metais bitininkai pranešė praradę nuo 30 iki 90 procentų savo avilių.
Kaip audra, ši tragedija apėmė beveik visas JAV ir kai kurias užsienio šalis. Tai palietė ir komercinius bitininkus, ir mėgėjus. Tai plataus masto problema, turinti rimtų pasekmių.
Kolonijų žlugimo sutrikimui (CCD) būdingas staigus ir nepaaiškinamas visų suaugusių bičių išnykimas avilyje, dažniausiai rudenį. Pagal vieną scenarijų kelios jaunos bitės ir galbūt motinėlė gali likti, o suaugusieji išnyksta. Arba pagal kitą scenarijų avilyje gali nelikti bičių. Paprastai yra medaus ir žiedadulkių, taip pat dažnai yra įrodymų, kad neseniai buvo auginamos peros. Šis staigus evakuavimas paprastai yra labai neįprastas, nes bitės nėra linkusios palikti avilio, jei yra perų.
Kita mįslinga ypatybė yra ta, kad oportunistai (pvz., plėšiantys bites iš kitų avilių, vaško kandys ir maži avilių vabalai) lėtai įsiveržia į kolonijas, patiriančias CCD. Nėra suaugusių bičių, kurios saugotų avilį, ir daug gėrybių, kurias galima grobti, tačiau šie įsibrovėliai lieka laisvi. hmm. Ką jie žino, ko nežino bitininkas?
Kartais (retai) bitės pasislepia iš avilio, nes sąlygos yra pernelyg nemalonios, kad galėtų likti avilyje: per karšta, per daug kenkėjų, nepakanka maisto, nėra motinėlės ir pan. Tačiau CCD skiriasi nuo tokio slėpimosi. Sąlygos neatrodo nepalankios. Ir tai vyksta nerimą keliančiu greičiu.
Kolonijos, turinčios CCD, turi šias charakteristikas:
- Visos arba beveik visos bitės susipakuoja ir iškeliauja per dvi ar keturias savaites. Tačiau suaugusių kūnų nėra.
- Kai kuriais atvejais perų lizde yra motinėlė ir nedidelis skaičius jaunų išgyvenusių bičių. Avilyje arba prie avilio įėjimų negyvų bičių nėra arba yra labai mažai.
- Kepuruotas peras paliekamas.
- Yra saugomos žiedadulkės ir uždengtas medus.
- Tušti aviliai yra ne greitai įsiveržė oportunistai (plėšia bičių, vaškas drugių, Aviliuose fauna, ir taip toliau).