Portugalijos vandens šunys turi tam tikrų veislės savybių, dar vadinamų veislės tipu, todėl juos lengva atpažinti. Sužinoję, kaip atrodo portugalų vandens šuo, jį pamatę visada atpažinsite.
Portugalų vandens šuo, arba PWD, yra tvirtas, vidutinio dydžio šuo, šiek tiek ilgesnis už savo ūgį. PWD turi juodą, tamsiai rudą kailį, kuris gali būti aptaškytas baltais arba ne. (Mažesnis yra portugalų vandens šuo, turintis vientisą baltą kailį, bet taip nutinka.) Plaukai yra arba tvirtai susisukę, arba banguoti, be pavilnės. Patinai yra nuo 20 iki 23 colių ūgio ties pečiais, o patelės yra nuo 17 iki 21 colio ūgio. Idealiu atveju patinai sveria nuo 42 iki 60 svarų, o patelės – nuo 35 iki 50 svarų. Abiejų lyčių atstovai turi dideles, plačias galvas su plačiais snukiais, stiprius žandikaulius ir prie galvos prigludusias ausis. Jo akys juodos arba rudos.
PWD turi turėti plačią, gilią krūtinę ir raumeningą nugarą, o uodega turi būti stora prie pagrindo, tada siaurėjanti iki galo ir iškelta aukštai. Kojos tvirtos ir tiesios, pėdos apvalios. Tos apvalios pėdos yra apjuostos, kad padėtų portugalų vandens šuniui plaukti.
Dauguma žmonių savo portugalų vandens šunis puošia viena iš dviejų šukuosenų, vadinamų segtukais . Į liūtas klipą , šuns plaukai nuskusti išjungti užpakalinius ketvirčius, nuo krūtinės ląstą nugaros pabaigoje, o snukis taip pat nusiskuto. Plaukai uodegos gale paliekami ilgi. Naudojant retriverio segtuką , šuo nukerpamas arba nuskustas visame kūne, paliekant maždaug vieno colio ilgio kailį visame kūne, išskyrus plaukus uodegos gale, kuris paliekamas ilgas.
Portugalijos vandens šunų veislės savybės neapsiriboja fizinėmis savybėmis: temperamentas yra vienodai svarbus. PWD yra labai protingi, ištikimi šunys. Jie gali būti stiprūs, bet taip pat mielai klauso komandų. Šie šunys turi daug energijos ir yra labai stiprūs, todėl yra gera idėja suteikti jiems kokį nors darbą, kad jie galėtų produktyviai sudeginti tą energiją. PWD yra puikus partneris tiek paklusnumo, tiek judrumo srityje.