Hvað er bjór nákvæmlega? Með afskaplega einfaldri skilgreiningu er bjór sérhver gerjaður drykkur sem er gerður með korni. Nánar tiltekið er bjór gerður úr þessum fjórum aðal innihaldsefnum:
-
Korn (aðallega maltað bygg en einnig annað korn)
-
Humlar (ræktaður í mörgum mismunandi afbrigðum)
-
Ger (ábyrg fyrir gerjun; byggt á stílsértækum stofnum)
-
Vatn (sem er allt að 95 prósent af innihaldi bjórs)
Korn veitir bjór fimm hluti:
-
Litur: Litur kornanna sem notaður er til að búa til bjór hefur bein áhrif á lit bjórsins sjálfs.
-
Bragð: Bragðið af bjórnum er fyrst og fremst af maltuðu byggi, þó að humla- og gereiginleikar gegni aukahlutverki.
-
Maltósi: Maltósi er hugtakið yfir gerjunarsykur sem eru unnar úr maltuðu korni. Ger breytir þessum sykrum í áfengi og koltvísýring.
-
Prótein: Prótein í korninu hjálpa til við að mynda og halda hausnum (froðu) á bjórnum.
-
Dextrín: Dextrín eru kornhlutirnir sem hjálpa til við að skapa munntilfinningu (tilfinning um fyllingu eða seigju) í bjórnum.
Humlar veita bjór með fjórum eiginleikum:
-
Biturleiki: Biturleiki er nauðsynlegur fyrir bragðjafnvægi bjórsins; það vegur upp á móti sætleika maltsins.
-
Bragð: Humli hefur bragð sem er greinilega frábrugðið beiskju, og það eykur á heildar flókið bjór.
-
Ilmur: Ljúfur ilmurinn af humlum, sem endurspeglar bragðið, er unninn úr ilmkjarnaolíum í humlunum.
-
Stöðugleiki: Humlar hjálpa til við að veita bjórnum stöðugleika og geymsluþol; beta-sýrur þeirra koma í veg fyrir bakteríumengun.
Bruggarar velja gerstofna eftir því hvaða bjórstíl er verið að búa til. Tvær meginflokkanir bjórgers eru
Gæði bruggvatns eru afar mikilvæg vegna þess að bjór er um 90 til 95 prósent vatn. Hægt er að vinna með steinefnainnihald vatns og stilla það í samræmi við kröfur bjórstílsins sem bruggaður er.