Vatnsaflsvirkjanir nýta orkuna sem er í rennandi vatni til að framleiða rafmagn. Vatnsaflsorka er talin endurnýjanleg orkugjafi vegna þess að vatnið er ekki neytt meðan á ferlinu stendur og vegna þess að vatn er hluti af stöðugri endurnýjun náttúrulegrar hringrásar. Það framleiðir heldur ekki gróðurhúsalofttegundir.
Vatnsaflsvirkjanir virka þegar rennandi vatn rennur í gegnum hverfla, sem snýst snúning raforkugjafa og myndar segulsvið sem framkallar rafstraum.
Kredit: Corbis Images
Túrbína snýst snúning til að framleiða rafmagn úr vatni.
Þrátt fyrir að sækja orku í náttúruauðlind hefur vatnsafl vissulega áhrif á umhverfið:
-
Uppistöðulónin sem myndast af vatnsaflsvirkjunum af stíflugerð eyðileggja umtalsvert magn af náttúrulegu rými og rýra gróður, dýralíf og jafnvel fólk.
-
Virkjanir skapa mikla erfiðleika fyrir farfiska sem geta sogast inn í túrbínurnar eða fundið leiðir þeirra stíflaðar.
-
Vatnsaflsvirkjanir geta breytt gassamsetningu vatns sem streymir í gegnum þær og geta fest lífverur í kyrrlátu vatni lónsins, sem hefur áhrif á heilsu dýralífsins sem nýtir ána.
Inneign: Photodisc
Vatnsaflsvirkjun veitir orku úr vatni.
Hægt er að aðlaga vatnsafl fyrir allt frá stórum veitum sem veita borgum orku með því að stífla vatn í lón til lítilla einbýliskerfa sem sækja orku frá hverfli sem er settur í frjálst rennandi vatnsstraum.