Hvort sem það sýnir sig í reykstafli verksmiðjunnar eða er grafið á urðunarstað, þá mengar úrgangur frá mönnum jörðina. Til að hjálpa plánetunni að endurheimta grænleika sinn, hjálpar það að skilja hvernig mengun hefur áhrif á umhverfið.
-
Brennsla jarðefnaeldsneytis er kannski stærsti þátturinn í menguninni. Hins vegar er það líka aðal leiðin til að framleiða og flytja orku. Ódýrasta og áreiðanlegasta leiðin til að útvega raforku felur í sér orkuver sem brenna jarðefnaeldsneyti eins og kolum, sem er flutt til verksmiðjunnar með eldsneyti sem einnig er hreinsað úr jarðefna.
Brennsla jarðefnaeldsneytis veldur miklu af gróðurhúsalofttegundavandanum sem stuðlar að loftslagsbreytingum. Þessar lofttegundir stuðla að fjölmörgum umhverfisvandamálum, þar á meðal loftslagsbreytingum og súru regni. ( Súrt regn á sér stað þegar brennsla jarðefnaeldsneytis framleiðir brennisteinsdíoxíð og köfnunarefnisoxíð, sem síðan mynda milda súr lausn sem fellur í rigningu eða sem þurrar agnir; í þessu formi hefur það verið tengt skaðlegum áhrifum á vatnaleiðir og skóga.)
-
Mörg úrgangsefni sem fara á urðunarstaði eða brennslustöðvar þarf að vinna fyrirfram svo að íhlutir þeirra gefi ekki frá sér hugsanlega eitruð efni aftur í land og loft. Að vísu er nýjum urðunarstöðum vandlega lokað svo að innihald þeirra leki ekki og brennsluofnar nota mun hreinni tækni en áður var. En allt þetta krefst orku, sem er einmitt það sem heimurinn ætti að neyta minna af. Við það bætist sú staðreynd að þessar lokuðu urðunarstaðir eyða auðlindum til að varðveita vísbendingar um sóun okkar fyrir komandi kynslóðir.
Í þróunarlöndum getur sorp verið urðað á hvaða land sem er til vara eða á urðunarstöðum sem ekki vernda umhverfið, eða það getur verið brennt án tillits til íbúa í nágrenninu eða umhverfisins. Þessi mengun eykur heilsu- og hreinlætisvandamál vegna þess að það er hætta á að menga jörðina, staðbundna vatnsból og loftið.