Að vera kallaður fuglaheili á að gefa til kynna að þú sért ekki mjög klár. Fuglaheilir geta verið skipulagðir meira eins og skriðdýrheila en spendýraheila, en fullt af sönnunargögnum benda til þess að fuglar, þar á meðal hænur, séu frekar klárir.
Vísindamenn hafa nýlega uppgötvað að þótt „hugsandi“ svæði í heila fugla gæti litið öðruvísi út en sama hluta spendýrsheila, þá eru fuglar færir um hugsanaferli sem jafnvel sumar tegundir spendýra geta ekki náð. Og heili hænsna er fær um að gera við töluverðan skaða, eitthvað sem heili spendýra getur ekki gert.
Fuglar, þar á meðal hænur, skilja hugtakið talningu og hægt er að þjálfa þær í að telja hluti til að fá verðlaun. Flest spendýr sem sögð eru telja eru í raun að bregðast við merkjum frá þjálfaranum. Fuglar blekkja eða blekkja líka aðra fugla, og jafnvel önnur dýr, sem þýðir að þeir verða að geta skilið niðurstöðu framtíðar eða fyrirhugaðrar aðgerða.
Sumir fuglar líkja líka eftir hljóðum annarra fugla og dýra; fá önnur dýr líkja eftir hljóðum. Hins vegar er ekki hægt að kenna hænum að tala eins og sumar fuglategundir geta og þær líkja ekki eftir öðrum dýrum. Hænur falla sennilega um meðalbil á greindarkvarða fugla.
Kjúklingaheila hefur stórt sjónsvið því sjón er mjög mikilvæg til að lifa af. Kjúklingur getur komið auga á hauk eða haukahlut í góðri fjarlægð og heilinn segir kjúklingnum strax að hlaupa í skjól eða frysta, hvort sem er áhrifaríkast. Þeir læra líka að koma auga á og forðast önnur rándýr nokkuð fljótt.
Kjúklingaaugu eru líka dugleg að koma auga á minnstu fræ eða minnstu hreyfingu pöddu. Þó að mannsaugu geti saknað fagmannlegs felulitaðs tómatahornorms, jafnvel stórum feitum, koma perluleg kjúklingaaugu fljótt auga á hann.