Að vera ferðamaður getur verið hluti af þínum græna lífsstíl. Heimsferðamálastofnun Sameinuðu þjóðanna segir að ferðaþjónusta geti hjálpað til við að draga úr fátækt, sem þeir kalla nauðsynlega fyrir frið, umhverfisvernd og sjálfbæra þróun. Alþjóða ferðamálastofnunin bendir á sérstakan efnahagslegan ávinning:
-
Ferðaþjónustan skapar störf og styður við fyrirtæki á staðnum. Ferðaþjónusta er ein helsta útflutningsgrein fátækari ríkja og leiðandi gjaldeyrisuppspretta í 46 af 49 löndum sem Sameinuðu þjóðirnar telja minnst þróuð í heiminum. Að taka ferðaþjónustuna frá þessum löndum myndi hafa hrikaleg efnahagsleg áhrif á þau.
Inneign: Corbis Digital Stock
Ferðaþjónustufé styrkir staðbundin fyrirtæki.
-
Ferðaþjónusta getur hjálpað löndum að styðja við og vernda eigin menningu og arfleifð. Í sumum Afríkuríkjum hefur verndun dýralífs orðið forgangsverkefni vegna þess að stjórnvöld gera sér grein fyrir því að gestir vilja sjá dýralíf í sínu náttúrulega umhverfi. Og í Kambódíu laðar hin forna musterissamstæða í Angkor að sér gesti sem greiða aðgangseyri sem hjálpar til við að styðja við vernd þessara mustera.
Ferðaþjónusta hefur einnig uppeldislegt gildi fyrir ferðamenn. Það er mun erfiðara að mæla þennan þátt en efnahagslegan ávinning af ferðaþjónustu, en sköpun heims sem er sjálfbær um ókomin ár er ekki möguleg án alþjóðlegrar menntunar. Það jafnast ekkert á við að sjá norður-Atlantshafshvalinn sem er í útrýmingarhættu synda laus meðfram austurströndinni til að láta þig vilja gera allt sem í þínu valdi stendur til að vernda getu hans til að hækka kálfana og synda í öryggi. Og þegar þú leggur þig fram um að hitta og eiga í næmum samskiptum við heimamenn á svæðum sem þú ert að ferðast um - hvort sem þú ert í Navajo-landi Arizona eða Níl-héraði í Egyptalandi - geturðu öðlast skilning á menningu sem er ólík þinni og stuðla að friði og skyldleika á jörðinni.
Auðvitað getur ferðaþjónusta sem er ekki stjórnað á sjálfbæran og siðferðilegan hátt verið mjög skaðleg. World Wildlife Fund segir að áhrif aukinnar ferðaþjónustu í einu sinni afskekktum heimshlutum séu meðal annars:
-
Eyðilegging vistkerfa við ströndina, einkum plantna og dýralífs, vegna mikillar uppbyggingar
-
Mjög skert vatnsframboð á þurrum svæðum þar sem ekki er mikil rigning vegna vatnsnotkunar fyrir hótel, sundlaugar og golfvelli
-
Breytt varp- og farmynstur fugla- og sjávarlífs sem og landdýra vegna aukins fjölda fólks sem ferðast um vistfræðilega viðkvæm svæði.
Það er auðvelt að horfa á neikvæð áhrif ferðaþjónustunnar og halda að allir eigi bara að vera heima. En það er í raun ekki svarið vegna þess að það væri gríðarlegt fall fyrir svæði sem þurfa mjög á tekjunum að halda. Hluti af lausninni getur falist í stöðlum sem ferðaþjónustan þróar sem hvetur til aukinnar ábyrgðar ferðaskipuleggjenda og ferðamanna sjálfra.