Haustið 2006 gaf býflugnaræktandi í Flórída fyrstu tilkynninguna um skyndilegt og óútskýrt hvarf býflugna sinna. Þeir dóu ekki. Þeir bara pökkuðu saman og fóru. Fleiri fregnir af miklu tjóni (aðallega frá farfuglaræktendum í atvinnuskyni) komu fljótt í kjölfarið. Á síðari árum hafa býflugnaræktendur greint frá því að hafa tapað allt frá 30 prósentum til 90 prósent af býflugnabúum sínum.
Eins og eldstormur hefur þessi harmleikur gengið yfir næstum öll Bandaríkin sem og sum lönd erlendis. Það hefur haft áhrif á bæði býflugnaræktendur í atvinnuskyni og áhugafólk. Það er viðamikið vandamál sem hefur alvarlegar afleiðingar.
Colony collapse disorder (CCD) einkennist af skyndilegu og óútskýrðu hvarfi allra fullorðinna hunangsbýflugna í býflugunni, venjulega á haustin. Í einni atburðarás gætu nokkrar ungar býflugur og kannski drottningin verið eftir á meðan fullorðna fólkið hverfur. Eða í annarri atburðarás gæti verið að engar býflugur séu eftir í býflugunni. Hunang og frjókorn eru venjulega til staðar og oft eru vísbendingar um nýlega ungbarnarækt. Þessi skyndilegi brottflutningur er venjulega mjög óvenjulegur vegna þess að býflugur eru ekki hneigðar til að yfirgefa býflugnabú ef það er ungi til staðar.
Annar furðulegur eiginleiki er að tækifærissinnar (eins og að ræna býflugur úr öðrum býflugum, vaxmölum og litlum býbjöllum) eru seinir að ráðast inn í nýlendur sem upplifa CCD. Það eru engar fullorðnar býflugur til staðar til að verja býflugnabúið og fullt af góðgæti til að ræna, samt halda þessir innrásarherjar á braut. Hmmm. Hvað vita þeir sem býflugnaræktandinn veit ekki?
Stundum (sjaldan) flýja býflugur úr býflugnabúi vegna þess að aðstæður eru of óþægilegar til að vera í býfluginu: of heitt, of mikið af meindýrum, ekki nægur matur, engin drottning osfrv. En CCD er frábrugðið slíkum undanhaldi. Aðstæður virðast ekki vera óhagstæðar. Og það gerist á ógnarhraða.
Nýlendur sem upplifa CCD hafa eftirfarandi eiginleika:
- Allar eða næstum allar býflugurnar pakka saman og fara innan tveggja til fjögurra vikna tímabils. En það eru engin dauð fullorðin lík.
- Í sumum tilfellum eru drottningin og lítill fjöldi ungra eftirlifandi býflugna til staðar í ungbarnahreiðrinu. Það eru engar eða mjög fáar dauðar býflugur í býfluginu eða við innganginn.
- Höfðungur eru skilinn eftir.
- Þar eru geymdar frjókorn og hunang með loki.
- Tækifærissinnar ráðast ekki fljótt inn í tómt býflugnabú (ræna býflugur, vaxmýflugur, litlar býflugnabjöllur og svo framvegis).