Í ekki svo fjarlægri fortíð voru flestar kjöthænur ungir karldýr sem voru umfram afkvæmi varp- eða sýningarfugla. Þeir voru geymdir nógu lengi til að búa til góða máltíð - og það þýddi venjulega um 5 til 6 mánuði af fóðrun og umhyggju fyrir ungu hanunum. Ofgnótt af karldýrum í flestum þungum, yfirleitt brúnum eggjakynjum hænsna, var notað sem kjöt.
Og á dögum langafa og ömmu var hvaða hæna sem hætti að verpa líka notuð í kjöt.
Fyrir um 50 árum fóru ræktendur að búa til blandaða stofna af kjúklingum sérstaklega fyrir kjöt. Þær óx hratt og þyngdust fljótt á minna fóðri en aðrar hænur. Þeir höfðu meira brjóstkjöt, eitthvað sem neytendur virðast vilja.
Inneign: Myndskreyting eftir Barbara Frake
Í gegnum árin hafa þessir blendingar - sérstaklega einn blendingur, kross á milli White Rocks og White Cornish kynkjúklinga - ráðið ríkjum á kjötmarkaði í atvinnuskyni. Reyndar er næstum hver einasti kjúklingur sem þú getur keypt í matvöruverslun stofn af áðurnefndum krossi.
Flestir kjötfuglar koma frá einum blendingi, en eigendur heimahópa geta líka hugsað um aðrar góðar kjöttegundir. Margir ræktendur í bakgarði eru að reyna að þróa kjöttegundir sem vaxa hratt og hafa góða kjötuppskeru, en eru nógu harðger og virk til að standa sig vel í haga- eða lausagönguaðstæðum.
Kjöt þessara annarra kjöttegunda gæti bragðast aðeins öðruvísi ef fuglarnir eru aldir upp á haga og taka lengri tíma að vaxa. Kjötið er aðeins stinnara og það er minna af brjóstkjöti. Bragðið er af sumum lýst sem „gamaldags“ kjúklingabragði, sem er erfitt að lýsa nema þú hafir borðað báðar tegundirnar.
Ef kjúklingarnir borða fóður í atvinnuskyni og fá ekki að verða of gamlir fyrir slátrun, þá bragðast eldri gerð kjötfuglanna svipað og blendingur kjötfugla. Kosturinn við blendinga er að þeir vaxa um það bil tvöfalt hraðar og á minna fóðri en hefðbundin kjötkyn.
-
Cornish X Rock blendingar: Næstum allir kjúklingar sem seldir eru fyrir kjöt í dag eru blendingar af White Cornish og White Rock kjúklingum. Það hefur verið verið að fikta í þeim þar til við erum núna með einstaklega ört vaxandi fugl með risastór brjóst. Þeir eru oft tilbúnir til slátrunar eftir 10 vikur og þeir gera ótrúlegt starf við að breyta fóðri í kjöt. Þeir eru með mjúku, mjúku kjöti, bragðbættu og mikið af hvítu bringakjöti. Bæði kynin borða gott og vaxa á næstum sama hraða. Ef þú hefur aðeins borðað kjúkling sem keyptur er í verslun veistu svo sannarlega hvernig hann smakkast.
Mismunandi stofnar eru til, jafnvel sumir þar sem fjaðralitur hefur verið kynntur. Í grundvallaratriðum eru kjötfuglar í verslunum hins vegar Cornish-Rock krossar. Þessir fuglar hafa sérstakar næringarþarfir og eru ekki góðar fyrir alifugla í lausagöngu eða á beit. Þeir eru frábærir ef þú vilt fljóta, bústna kjötfugla, en þeir eru ekki góðir fyrir neitt annað.
Þessar tegundir gáfu upp nokkra eiginleika til að ná þessum „kjötmarkmiðum“. Þeir eru afar náskyldir erfðafræðilega, þar sem þrjú eða svo stór fyrirtæki stjórna framleiðslu á móðurstofni. Það þarf að stjórna þeim vandlega og borða próteinríkt fæði til að forðast vandamál með fætur og hjörtu. Í grundvallaratriðum eru þeir körfuboltar með fjaðrir, þeir eru óvirkir og eyða mestum tíma sínum í að borða. Þeir geta ekki fjölgað sér venjulega.
-
Cornish: Cornish er gömul tegund sem er þekkt fyrir breitt viðhorf og stór brjóst. Nokkrir litir aðrir en þeir hvítu sem notaðir eru til að búa til kjötblendinga eru til, þar á meðal rauður, buff og blúndur mynstur. Þeir eru með rósakamb og fjaðrirnar eru þéttar og sléttar. Þessir fuglar eru léleg lög af litlum hvítum eggjum; sumir munu rugla. Þeir geta verið árásargjarnir hver við annan, en þeir eru frekar tamdir við markverði. Cornish kjúklingar eru aðeins sanngjarnir fæðugjafir og eru betur aldir í kvíum.
-
Jersey risar: Þessi ameríska tegund samanstendur af stærstu kjúklingum heims. Þeir koma í svörtu eða hvítu. Þetta eru kjötmiklir fuglar, en þeir vaxa hægt. Jersey risar eru nokkuð góð lög af meðalstórum brúnum eggjum. Þeir eru rólegir, þeir eru góðir í fæðuöflun og þeir eru góðir til ræktunar.
-
Frelsisverðir/rauðir landverðir: Þessir fuglar voru þróaðir til að vera góðir beitarfóðraðir kjötfuglar, fyrst og fremst fyrir lífræna kjötmarkaðinn. Þeir þrífast á próteininnihaldssömu fóðri og eru betri fóðurgjafar en Cornish-Rock krossar. Flestar eru rauðar á litinn, með nokkrum stanga- eða svartflekkóttum fjöðrum; gráir og „brons“ litir sjást einnig.
Þessa fugla tekur nokkrar vikur lengri tíma en Cornish-cross broilers að vera tilbúnir til slátrunar, en mörgum finnst þeir bragðast betur. Þeir eru líka ólíklegri til að þjást af fótavandamálum eða deyja úr hjartabilun en kornskrossungarnir. Það getur verið erfitt að finna landverði og tegundin hefur enn mikla breytileika: Sumir fuglar þroskast hraðar og hafa meira kjöt en aðrir.