Ef þú dregur ekki úr neyslu þinni, endurnýtir hlut sem þú átt þegar eða finnur leið til að endurvinna hann, þá sameinast hann meirihluta heimilisúrgangs á urðunarstöðum eða brennsluofnum. Þrátt fyrir að báðar förgunaraðferðirnar hafi dregið verulega úr áhrifum þeirra á umhverfið á undanförnum áratugum, er hvorug þeirra tilvalin.
-
Urðun: Í Bandaríkjunum eru um það bil 1.650 urðunarstaðir. Þessar miklu holur í jörðinni eru oft staðsettar í útjaðri borga og bæja, þar sem innihald þeirra brotnar hægt niður á nokkrum öldum. Áður fyrr voru staðir einfaldlega þaktir jörðu og ruslið skilið eftir. Nútíma urðunarstöðum er hins vegar betur stjórnað; þau eru fóðruð og lokuð til að koma í veg fyrir að eitruð efni úr ruslinu leki út í jörðina í kring og mengi nærliggjandi vatnsból. Innbyggð kerfi fanga lofttegundir og vökva sem sleppur út, en nokkrar tilraunir eiga sér nú stað til að endurheimta orku sem losnar við niðurbrotsferlið. Hentugir staðir fyrir urðunarstaði eru þó að verða af skornum skammti og áhyggjur eru enn til staðar um möguleika á leka, sérstaklega grunnvatnsmengun.
Inneign: PhotoDisc/Getty Images
Urðunarstaðir geta sjálfir verið umhverfishættir, þrátt fyrir varúðarráðstafanir.
-
Brennsluofnar: Mun minna hlutfall af ruslinu þínu er brennt í stórum brennsluofnum, sem minnkar ruslið bæði um rúmmál og þyngd. Eldri brennsluofnar voru aðal uppspretta loftmengunar og dældu umhverfisskemmandi gróðurhúsalofttegundum út í andrúmsloftið. Nýrri plöntur nota uppfærða tækni sem gerir þær mun hreinni og skaðar minna umhverfið; í raun er hægt að nota orkuna sem losnar við að brenna ruslið til að framleiða hita og rafmagn. Hins vegar myndar brunaferlið ösku og lofttegundir sem eru enn áhyggjuefni. Ferlið við að brenna er enn umhverfisskammara þegar það er gert í bakgörðum fólks vegna þess að það eru nákvæmlega engin stjórntæki eða ferli til að takmarka magn lofttegunda eða agna sem berast út í andrúmsloftið.
Inneign: Digital Vision
Brennsluofnar geta framleitt orku en bætt við mengunarefnum líka.
Vegna þess að hvorki urðunarstaðir né brennsluofnar eru aðstaða sem flestir vilja hafa í bakgarðinum sínum, og vegna þess að báðar aðferðirnar við ruslaförgun hafa einhver neikvæð áhrif á umhverfið, er miklu betra að einbeita sér að því að beina úrgangi frá þeim í fyrsta lagi.