Þegar fólk velur fyrsta gæludýr barnsins hugsar fólk oft fyrst um lítil dýr eins og gerbil, hamstra, kanínur og unga. Þó að lítil dýr geti sannarlega verið frábær gæludýr fyrir ábyrg, blíð börn, þá eru þau ekki sjálfgefið fullkomið gæludýr fyrir öll börn.
Ef þú ert að leita að fyrsta gæludýri barnsins skaltu íhuga að lítil dýr:
- Ekki tengjast börnum á sama hátt og hundar eða jafnvel kettir gera.
- Eru viðkvæmar. Ef barn vill pota, stinga og bera í kring - eða jafnvel sleppa - litlu gæludýri, getur harmleikur orðið til.
- Mörg smádýr hafa slasast alvarlega eða drepist óviljandi vegna kæruleysis eða klaufalegrar meðferðar á litlu barni og mörg lítil börn hafa verið bitin og klóruð af smádýrum sem reyna að verja sig. Það er engin fljótari leið til að slökkva á gæludýrahaldi hjá barni eins og skarpt bit úr hamstri eða hljóð sem klórar sér frá kanínu sem er að spæna sér til öryggis.
- Eru ekki einnota frekar en hundar eða kettir. Hins vegar sjá margir lítil dýr þannig og þess vegna eru svo mörg yfirgefin. Vinsamlegast ekki ættleiða lítið dýr til að prófa að barn sé tilbúið fyrir gæludýr og yfirgefa síðan dýrið (eða það sem verra er, leyfa því að farast) bara til að sanna að barnið sé ekki tilbúið til gæludýraeignar.
Á hinn bóginn geta krakkar sem eru ábyrgir og nógu þroskaðir til að skilja hvernig eigi að meðhöndla lítið dýr af öryggi og umhyggju í raun og veru fengið mikla ánægju og jafnvel fræðslu frá litlu gæludýri.
Þegar þú ákveður hvort barnið þitt geti verið nógu þroskað og ábyrgt til að meðhöndla og hjálpa til við að sjá um lítið dýr skaltu íhuga eftirfarandi:
- Aldur: Hvaða barn sem er getur búið með litlu dýri, en börn yngri en 7 geta ekki líkamlega höndlað lítið dýr. Leyfðu þeim að líta en ekki snerta, nema þú sért að halda á dýrinu og leyfa barninu að klappa því á meðan þú heldur stjórninni.
- Þroskastig: Er barnið þitt fullorðið í litlu? Hefur barnið þitt tilhneigingu til að missa stjórn á sér, fá reiðikast eða reyna áræðisglæfrabragð? Er barnið þitt samhæft eða hætt við að sleppa hlutum eða missa yfirsýn yfir það sem það er að gera? Metið hvort barnið þitt tekur skynsamlegar ákvarðanir á eigin spýtur, eða hvort það hafi góða tilfinningu fyrir því sem er öruggt fyrir hana sjálfa og aðra. Vertu raunsær um þroskastig barnsins þíns áður en þú gefur honum eða henni litla gerbil eða kanínu sem gæludýr.
- Ábyrg eðli: Leikur barnið þitt hljóðlega, bregst rólega og hefur samúð með litlum verum? Ef svo er gæti barnið þitt passað vel við lítið dýr. En ef hann er ekki ábyrgur fyrir eigin gjörðum ennþá, er líklegur til að fara með lítið dýr út án þess að spyrja, eða vill kannski bara sjá hvað gerist ef hún ýtir naggrísinum niður heimreiðina á hjólabretti, vinsamlegast hlífið greyinu skepnunni og bíða þar til barnið vill og getur haldið sjálfstjórn og farið eftir reglum.
Sérhvert gæludýr á hvaða heimili sem er er á ábyrgð hins fullorðna og hinn fullorðni verður að vera hinn fullorðni umsjónarmaður. Börn geta lært ýmislegt um ábyrgð með því að sjá um lítið dýr, en ef þau gleyma að þrífa búrið eða skipta um vatn verður fullorðinn að vera nógu vakandi til að grípa inn í og tryggja að þessi mikilvægu störf séu unnin, með einum eða öðrum hætti.