A talaj a városi gazdaság szíve, a szerves anyagok pedig a talaj lelke. A talajban lévő szerves anyagok csodálatos dolgok. Homokos, élettelen talajt vehet fel, és újra élettel telivé teheti. Kőkemény, agyagos talajt vehet fel, és laza, könnyen megmunkálható, termékeny anyaggá nyithatja.
Bár bármilyen talajhoz nagyszerű kiegészítő, a szerves anyagok különösen fontosak olyan talajok esetében, amelyeket sokat művelünk vagy fordítunk, mint például a zöldséges vagy egynyári virágoskert talaja.
Mivel a talajművelési folyamat során oxigén kerül a talajba, a talaj mikrobái elvadulnak a szerves anyagokon, és gyorsan felszívják azt. Ahogy ezek a mikrobák elpusztulnak, a talaj átmeneti tápanyag-löketet kap; a talaj teljes szervesanyag-tartalma azonban hosszú távon csökken. Ezért a szerves anyagok hozzáadása különösen kritikus ezekben az erősen igénybe vett talajokban.
A szerves anyagoknak számos formája van, és mindegyik formának megvan a maga ideális felhasználási módja. Némelyik könnyebben elérhető a városi kertész számára, mint mások. Íme néhány leggyakoribb növényi alapú szerves anyag, amelyet a kertjében használhat:
-
Levelek: A szerves anyagoknak ez a formája az, amelyhez a legtöbb városi kertész könnyen hozzáfér. Ha zöld leveleket adunk a kerthez, a növények gazdag nitrogénforrást kapnak, de a legjobb, ha elsősorban szárított leveleket adunk hozzá, mert ősszel széles körben rendelkezésre állnak gereblyézéshez. Próbálja összegyűjteni azokat a leveleket, amelyek nincsenek a forgalmas utcák közelében, ahol a légszennyezett részecskék felhalmozódhatnak rajtuk.
-
Levágott fű: Bár sok városi kertésznek nincs nagy pázsitja, bármennyi levágott fű hasznos lehet a talajban. Csak ügyeljen arra, hogy kizárólag vegyi gyomirtó szerekkel nem kezelt pázsitról levágott füvet használjon; a vegyszerek maradványai károsan befolyásolhatják növényeit.
Ha nincs sok saját füve, forduljon a környékbeli pázsitszolgáltatóhoz, hogy megtudja, mit csinál a levágott fűvel. Ha nem kezelik őket, akkor előfordulhat, hogy többet kaphat, mint amennyire szüksége van a kert mulcsozásához és a talaj építéséhez.
-
Fenyőtűk: Fenyőtűk kaphatók városi környezetben. Ne feledje azonban, hogy természetesen savasak, ezért csak olyan növényeken használja őket, mint például az áfonya és a rododendron, amelyek szeretik a savas talaj pH-ját.
-
Faforgács: A faforgács, a fűrészpor és a kéregtakarás nagyszerű anyagok a fák, cserjék és évelő növények körüli használatra. Hosszú időbe telik lebontani és táplálni a talajt, és szigetelő réteget biztosítanak ezeknek a hosszú életű növényeknek.
Forduljon egy városi arboristához vagy egy helyi fasebészhez, hogy megtudja, van-e faforgácsuk. Feltétlenül kérdezze meg, mielőtt megkapja a forgácsot, hogy a fák, amelyekről származnak, voltak-e rovar- vagy betegségproblémák, nehogy kártevőt okozzon a kertben.
-
Széna és szalma: A legtöbb városi területen nincs készen hozzáférni szénához és szalmához, és ezek beszerzése költséges lehet. De ha megengedheti magának (vagy ha van farmkapcsolata), nagyszerű kiegészítői lehetnek a kertjének. Mindkét szárított fű lebomlása vegetációs időszakot igényel, így jó talajtakarást képeznek az egynyári növények körül és az ösvényeken.
Egy dolgot érdemes szem előtt tartani, hogy a szénában (bár sokkal széles körben beszerezhető és olcsóbb, mint a szalma) általában van gyommag, míg a szalmában nem.