A mézelő méhek négy különböző életciklus-fázisban fejlődnek: tojás, lárva, báb és felnőtt. A teljes fejlődési idő némileg eltér a három méhkaszt között, de az alapvető csodafolyamat ugyanaz: drónoknál 24 nap, munkásméheknél 21 nap, királynőknél 16 nap.
A mézelő méhek mint tojás
A mézelő méh metamorfózisa akkor kezdődik, amikor a királynő tojást rak. Tudnia kell a tojások észlelését, mert ez az egyik legalapvetőbb és legfontosabb készség, amelyet méhészként fejlesztenie kell. Ez nem könnyű feladat, mert a tojások nagyon aprók (csak körülbelül 1,7 milliméter hosszúak). De a tojás megtalálása az egyik legbiztosabb módja annak, hogy megbizonyosodjon arról, hogy a királynő él és jól van. Ez egy olyan készség, amelyet szinte minden alkalommal használni fog, amikor meglátogatja kaptárát.
A királynő minden cellába egyetlen tojást rak, amelyet a dolgozók megtisztítottak és előkészítettek az új ivadékok felnevelésére. A cellának makulátlannak kell lennie, különben átmegy egy másikba.
Jegyezze meg a tojások rizsszerű alakját, és azt, hogy a királynő hogyan helyezte el őket „felállva” a cellában.
Ha szabványos munkás méretű sejtet választ, egy megtermékenyített petesejtet bocsát ki a sejtbe. Ebből a tojásból dolgozó méh (nőstény) fejlődik. De ha egy szélesebb, drón méretű sejtet választ, a királynő egy meg nem termékenyített petét bocsát ki. Ebből a tojásból drónméh (hím) fejlődik. A sejteket felépítő munkások szabályozzák a nőstény dolgozó méhek és a hím drón méhek arányát. Ezt úgy teszik meg, hogy kisebb sejteket építenek a nőstény dolgozó méheknek, és nagyobb sejteket a hím drónméheknek.
A királynő a tojást függőleges helyzetbe (a végén állva) helyezi a sejt aljára. Ezért olyan nehéz őket látni. Ha egyenesen a sejtbe néz, a tojás kicsiny átmérőjét látja, amely mindössze 0,4 milliméter széles.
A tojásokat sokkal könnyebb észrevenni egy ragyogó napsütéses napon. Tartsa a fésűt enyhe szögben, és a nap háta mögött, és a válla fölött sütve világítsa meg a cella mélységeit. A tojások áttetsző fehérek, és egy miniatűr rizsszemre hasonlítanak.
A mézelő méhek lárva szakasza
Három nappal azután, hogy a királynő lerakja a tojást, abból lárva kel ki (a többes szám a larvae ). Az egészséges lárvák hófehérek, és a sejtekben összegömbölyödött kis csírákhoz hasonlítanak (lásd az alábbi képet). Az eleinte apró lárvák gyorsan növekednek, és ötször hullatják le bőrüket.
Ezeknek a tehetetlen kis lényeknek falánk az étvágya, és naponta 1300 étkezést esznek. A nővér méhek első táplálja a lárvák méhpempő, és később ők elválasztott keverékéhez méz és a pollen (nevezik méhkenyérrel ). Mindössze öt napon belül 1570-szer nagyobbak az eredeti méretüknél. Ekkor a dolgozó méhek a cellában lévő lárvákat cser méhviasz porózus kupakkal lezárják. Miután bezárták, a lárvák gubót pörgetnek a testük körül.
A méh bábként
A lárva hivatalosan is báb (a többes szám: pupae ). Itt kezdenek igazán megtörténni a dolgok. Természetesen a most végbemenő átalakítások el vannak rejtve a viaszborítások alatt. De ha tehetné, láthatná, hogy ez a kis lény kezdi felvenni a felnőtt méhek ismerős vonásait. A szemek, a lábak és a szárnyak formát öltenek. A színezés a szemekkel kezdődik: először rózsaszín, majd lila, majd fekete. Végül kifejlődnek a méhtestet borító finom szőrszálak. 12 nap elteltével a már felnőtt méh átrágja magát a viaszsapkán, hogy csatlakozzon nővéreihez és testvéreihez.
A megnyílt sejtek tojást és fejlődő bábokat mutatnak be.
Ez a diagram mindhárom kaszt napi fejlődési ciklusát mutatja, a tojástól a felnőttig.