Jedan od težih dijelova psećeg prijatelja je da morate paziti na njegovu ili njezinu starost. Kako stare, psi doživljavaju mnoge od istih fizičkih i mentalnih promjena kao i ljudi. Malo im je teže kretati se, pogoršava im se vid i malo nagluhe. Uz vašu pomoć, vaš pas može uživati u dodatnim godinama zdravlja i snage.
Budući da stariji psi obično imaju više zdravstvenih problema, trebali biste napraviti neke dodatne testove tijekom godišnjeg fizičkog pregleda vašeg starijeg psa:
- Uvijek ponesite jutarnji uzorak urina. Sakupite uzorak srednjeg toka (najprije pustite malo urina da teče prije prikupljanja) u vrlo čist ili sterilan spremnik na dan vašeg sastanka. Pokušajte odnijeti uzorak svom veterinaru u roku od dva sata nakon uzimanja. Vaš veterinar će obaviti analizu urina, kojom se ispituje kvar bubrega, infekcije mokraćnog mjehura i drugi problemi mokraćnog sustava.
- Također, zamolite svog veterinara da uzme krv za serumsku kemijsku ploču, koja daje informacije o funkciji jetre, bubrega, gušterače i drugih organa. Radeći ove preglede uz temeljit fizički pregled, možda ćete moći uhvatiti neke probleme u starosti dovoljno rano da usporite proces.
Artritis
Artritis je česta bolest kod starijih pasa. Uostalom, zglobovi vašeg psa su se savijali i ispružili milijune puta dok je trčala za lopticama i prevrtala se sa svojim ljudskim i psećim prijateljima. Međutim, artritis nije neizbježan kod starijih pasa. Mnogo je češći kod pasa koji imaju nasljedne poremećaje zglobova kao što je displazija kuka ili lakta te kod pasa koji su ozlijedili zglob (na primjer, kidanjem ili rupturom ligamenata). Osim toga, ako pas ima prekomjernu tjelesnu težinu, povećava se stres na njezine zglobove, ubrzavajući napredovanje artritisa. Ovo je dobar razlog da svoju krznenu prijateljicu održite u formi i dotjeranoj, čak iu starijim godinama.
Pobrinite se da vaš stariji pas ima mekani krevet na koji će ležati. To će joj olakšati bolne zglobove.
Ako je vaš pas jako ukočen kada ustane, ako izbjegava stepenice, ako oklijeva skočiti na kauč ili u auto, ili ako šepa kada se prvi put kreće, zamolite svog veterinara da provjeri ima li artritisa. Osjetit će zglobove vašeg psa, savijati i ispružiti noge, a vjerojatno će napraviti i rendgenske snimke.
Malo stolarije može olakšati vašem psu koji boluje od artritisa. Ako imate stepenice koje vode do stražnjeg dvorišta, napravite rampu da može hodati gore-dolje. Neki ljudi čak naprave malu rampu kako bi njihovi stari psi mogli po volji ući i sići s kreveta. Provjerite jeste li nanijeli neklizajuću površinu na rampu.
Pretilost
Pretilost je čest problem starijih pasa. Ako vaš stariji pas ne vježba toliko, važno je smanjiti svoje obroke hrane kako bi održala svoju mladoliku figuru. Pretilost povećava učestalost i težinu artritisa, čini vježbanje manje zabavnim i povećava rizik od ozljeda tijekom vježbanja. To može stvoriti začarani krug manje vježbanja, više debljanja i manje želje za vježbanjem.
Problemi s vidom
Ako vaš pas izgubi vid do te mjere da naleti na namještaj ili ne može pronaći predmete koje stavite na tlo, neka joj oči pregleda veterinarski oftalmolog. Možda ima glaukom ili neku drugu očnu bolest koja se može liječiti. Ako je njezin gubitak vida trajan, ona neće biti tako uništena kao što bi bio čovjek koji izgubi vid. Slijepi psi se jako dobro snalaze kod kuće sve dok ne pomičete namještaj. Također nauče ići određenom rutom u dvorištu kada izađu vježbati kako bi mogli pronaći put natrag do vrata.
Gluhoća
Jeste li ikada primijetili da vaš stariji pas ne čuje kako je zovete da joj ošišate nokte, ali može čuti kako se otvara vrećica s čipsom u susjednoj sobi? Prije nego što je okrivite što vas je namjerno ignorirala, razmislite o činjenici da psi prvo gube sposobnost da čuju niske zvukove poput glasova. Obično mnogo dulje zadržavaju sposobnost da čuju visoke tonove. Ako vas vaš stariji pas teško čuje, možete govoriti glasnije, što pomaže neko vrijeme, ili govorite normalnom glasnoćom, ali s višom tonom glasa.
Inkontinencija
Mnogi stariji psi pate od inkontinencije, nemogućnosti zadržavanja urina. Ako vašem psu počne curiti malo mokraće dok spava ili ako vam se čini da ne može preživjeti vaš radni dan bez nezgode, posjet veterinaru je u redu. Obavezno ponesite uzorak urina sakupljen prvo ujutro.
Neki od uzroka inkontinencije mogu se izliječiti; nekima se jednostavno treba upravljati. U starijih pasa, zatajenje bubrega i infekcije mokraćnog sustava glavni su razlozi inkontinencije. Ako vaš pas počne češće piti i mokriti, veterinarski pregled bi trebao otkriti razlog. Ako je uzrok zatajenje bubrega, dijeta s malo proteina može pomoći u usporavanju degeneracije bubrega. Vaš veterinar će također imati druge preporuke specifične za potrebe vašeg psa.
Gingivitis
Bolest desni je vrlo čest problem kod starijih pasa. Gingivitis može učiniti jelo bolnim za vašeg psa, a bakterijska infekcija desni se ponekad širi na druga tkiva. Gingivitis na kraju uzrokuje popuštanje i ispadanje zuba. Također može uzrokovati zubni apsces (infekciju). Dobra njega zuba važna je tijekom cijelog života vašeg psa, ali posebno u njezinim starijim godinama kada malo udobnosti može napraviti takvu razliku u kvaliteti života.
Tijekom cijelog života vašeg psa, kad god mora biti anesteziran iz bilo kojeg razloga, čistite joj zube. Osim toga, potrudite se redovito prati zube svog psa, osobito starijih pasa. Redovito provjeravajte zube starijih osoba. Ako dođe do nakupljanja plaka ili natečenih desni, razgovarajte sa svojim veterinarom o posjetu zubaru. Imati zdrave zube zaista mnogo doprinosi jačanju duha starijeg psa.
Kognitivni problemi
Ponekad stariji psi razviju stanje slično Alzheimerovoj bolesti zvano sindrom kognitivne disfunkcije. Psi s ovim stanjem postaju dezorijentirani i možda neće prepoznati gdje su ili s kim su. Također ponekad doživljavaju promjene u svojim obrascima spavanja i razvijaju probleme s kućnim treningom. Smatra se da je ovo stanje uzrokovano kemijskim promjenama u živčanom sustavu koje se mogu pojaviti tijekom starosti. Ako vaš stariji pas odgovara ovom opisu, posjetite svog veterinara kako biste saznali više o novim lijekovima koji mogu liječiti ovo stanje.