U divljini, vodene i poluvodene kornjače žive svuda gdje postoji stalan izvor vode, izlaze u hranu, sunčaju se ili polažu jaja. Brze rijeke, spori, vijugavi potoci i mali potočići podržavaju kornjače. Močvare, bare, jezera, pa čak i bočate (slane) močvare imaju čelonske stanovnike.
Vodene kornjače rijetko uživaju u rukovanju; zapravo, većina ima dobro razvijen instinkt letenja. Za ove kornjače, sve što se kreće potencijalni je grabežljivac, a vašu ruku koja poseže u akvarij vide kao grabežljivca koji napada. Stoga se na vodene kornjače treba gledati kao na ukrasne kućne ljubimce, poput tropskih riba.
Vodene i poluvodene kornjače su relativno inteligentne i izvanredno prilagodljive, sposobne se nositi s mnogim promjenama u svom okolišu. Gubitak staništa, međutim, nešto je s čime se ove izvanredne kornjače ne mogu nositi. Kao rezultat toga, kornjače su u nekim područjima sve rijetke.
U zatočeništvu, međutim, nekoliko vrsta vodenih i poluvodenih kornjača čini zanimljive i korisne kućne ljubimce.
Detaljniji pogled na vrste
Crvenouhe klizače (Trachemys scripta elegans) su šarene, izdržljive, dugovječne kornjače. Drvena kornjača (Clemmys insculpta), iako nije tako šarena ili upečatljiva kao klizač s crvenim ušima, u smislu kornjače, inteligentna je i prilično je jednostavna za njegu. Oslikana kornjača (Chrysemys picta) je atraktivna sjevernoamerička kornjača koja se voli sunčati na suncu ili pod toplinskom lampom. Matamata (Chelus fimbriatus) je vodena kornjača čudnog izgleda s bočnim vratom. Glava ove kornjače izgleda kao list. Kada se zaprepasti, umjesto da uvuče glavu u oklop, vrat joj se preklopi u stranu, otuda i opis kornjače s bočnim vratom .
Neke vodene kornjače trebaju držati samo pažljivi, iskusni čuvari. Različite kornjače mekog oklopa vrlo su različite po izgledu; umjesto tvrdog, koštanog oklopa, ove kornjače imaju kožni oklop. Ovaj drugačiji izgled privlači mnoge potencijalne vlasnike, ali oprez! Neke kornjače mekog oklopa , poput mekog oklopa Floride (Trionyx ferox), poznate su po svojoj agresivnoj prirodi. Ove kornjače mesožderke grizu sve što se kreće u njihovom spremniku, uključujući ruke ili prste svojih čuvara!
Većina vodenih i poluvodenih kornjača su mesožderke (mesojede) ili svejedi (jedu sve što je dostupno, meso ili biljke), iako nisu sve tako agresivne kao kornjače mekog oklopa. Većina ovih kornjača željno hvata i jede ribu, skuplja i jede bobice, zrelo voće i neke vodene biljke. Kao kućni ljubimci, ove kornjače trebaju ribu za ulov, komercijalnu hranu za kornjače, povremeno konzervirano meso i malo bobičastog voća ili voća. Neke vrste imaju vrlo posebne prehrambene potrebe.
Neke vodene kornjače nisu dobri kućni ljubimci. Obične kornjače (Chelydra serpentina), aligatorske kornjače (Macroclemys temmincki) i velikoglave kornjače (Platysternon megacephalus ) su neprikladni kućni ljubimci jer grizu — i jako grizu! Velikoglava kornjača je također pravi umjetnik za bijeg i uspješan penjač. A aligatorske kornjače mogu postati prilično velike, što čak i iskusnim čuvarima otežava održavanje čistog okoliša.
S obzirom na akvarije
Vodenim i poluvodenim kornjačama potreban je akvarij (ili drugi vodootporni prostor) koji pruža dovoljno prostora za plivanje, kao i prostor za kornjaču da se popne iz vode, osuši i uživa pod toplinskom lampom. Jedna ili dvije male kornjače mogle bi živjeti u akvariju od 20 galona odvojenom kako bi se osigurala oba okruženja (voda i zemlja). Kao opće pravilo, vodena ili poluvodena kornjača od 8 inča treba najmanje 20 galona (nizak i dug, a ne visok) akvarij. Svaka dodana kornjača trebala bi imati dodatnih 10 galona. Dakle, ako imate tri 8-inčne kornjače, najmanji spremnik bi trebao biti 40 galona. Većina odraslih kornjača na kraju treba veći spremnik od 20 galona. Prije nego što nabavite kornjaču, pripremite se za ovu mogućnost.
Vodene kornjače rijetko uživaju u rukovanju; zapravo, većina ima dobro razvijen instinkt letenja. Za ove kornjače, sve što se kreće potencijalni je grabežljivac, a vašu ruku koja poseže u akvarij vide kao grabežljivca koji napada. Stoga se na vodene kornjače treba gledati kao na ukrasne kućne ljubimce, poput tropskih riba.
Sustavi za filtriranje
Vodene kornjače vrše nuždu u vodi za plivanje. Budući da su mesožderi, voda se brzo zaprlja. Kako bi akvarij bio čist, mirise sveli na minimum i spriječili bolesti, dio vode u kućištu ili akvariju mora se cirkulirati i filtrirati osim ako niste spremni mijenjati vodu svakodnevno. Budući da malo ljudi ima toliko vremena, sustav za filtriranje za teške uvjete rada dobra je investicija.
Nakon što postavite akvarij ili ograđeni prostor, vodene kornjače ne zahtijevaju puno vašeg vremena dok ne dođe vrijeme za čišćenje akvarija. To se može dogoditi svaka dva, tri ili četiri tjedna, ovisno o veličini spremnika, koliko kornjača imate, veličini kornjača i učinkovitosti sustava za filtriranje.
Sustav filtracije može biti skup. Recite prodavaču za što ćete koristiti sustav i koliko vode (u galonima) očekujete filtrirati, a zatim nabavite najbolji sustav koji možete priuštiti. Jeftiniji sustav filtracije zahtijeva češće čišćenje i mijenjanje vode.
Kućišta
Postavljanje spremnika za vodene kornjače može biti skupo, ovisno o veličini spremnika koji odaberete. Jednostavan stakleni akvarij - veličine 20 do 30 galona - košta od 60 do 100 dolara, ovisno o nazivu marke i ima li poklopac i svjetlo. Budući da trebate poklopac i svjetlo, samo ih nabavite kada kupite akvarij. Onda znaš da će ti pristajati.
Za poluvodene kornjače većina velikih trgovina za kućne ljubimce ima komplet koji vam omogućuje da podijelite akvarij u dva dijela: dio za vodu i dio za kopno.
Kao što je slučaj s mnogim gmazovima, kornjače će vjerojatno biti mnogo jeftinije od njihovog ograđenog prostora. Obično možete kupiti klizač s crvenim ušima za 10 do 30 dolara, ovisno o veličini kornjače. Što je rjeđa vrsta kornjače, to je skuplja.