Trening klikera temelji se na konceptu operantnog uvjetovanja, koji opisuje učinke određene akcije trenera na buduću pojavu ponašanja životinje. Pas se prvo dresira da poveže zvuk klikera s dobivanjem poslastice, ugodnog iskustva. Nakon što pas poveže klik s dobivanjem poslastice, trener ima dvije mogućnosti:
- Opcija 1: Trener može pričekati dok pas dobrovoljno ponudi željeno ponašanje, kao što je sjedenje. Kad pas sjedne, trener klikne, označavajući kraj ponašanja, a ponašanje pojačava poslasticom. Ova opcija dobro funkcionira s ekstrovertiranim psima koji će ponuditi različita ponašanja u nadi da će im jedan od njih dobiti poslasticu. Introvertirani pas, s druge strane, može pokazati malo interesa za igru. Pristup "čekaj i vidi što će se dogoditi", ovisno o psu, može biti dugotrajan proces i iznimno stresan za psa - on može prestati nuditi bilo kakva ponašanja i samo leći.
- Opcija 2: Trener nema vremena ni strpljenja čekati da se dogodi željeno ponašanje, pa inducira ponašanje. Opet, u slučaju Sit, trener koristi poslasticu kako bi natjerao psa da zauzme sjedeći položaj, a kada pas sjedne, trener klikne, označavajući kraj ponašanja, i daje poslasticu. Očito je ovaj pristup puno učinkovitiji od čekanja da pas sam ponudi željeno ponašanje.
Nakon što pas dosljedno nudi ponašanje sjedenja, za što je nagrađen klikom i poslasticom (pozitivno pojačanje), trener dodaje znak ponašanju, poput naredbe ili signala, ili oboje. Trener čeka dok ne pomisli da će pas sjesti i kaže/signalizira "Sjedi". Kad pas to učini, trener klikće i tretira.
Sada kada pas razumije znak "Sjedi", trener eliminira klik i poslasticu kada pas sam ponudi ponašanje (negativna kazna). Ako trener traži drugačije ponašanje, može reći "Pogrešno" ili "Ups" kako bi prenio psu da želi nešto drugo (pozitivna kazna, ali zapravo hibrid, što znači "Pokušaj ponovo").
Klikerom trener može s većom točnošću označiti kraj željenog ponašanja nego verbalnom pohvalom, što znači jasniju komunikaciju sa psom. Iako pas obavlja sav posao, dresura klikera zahtijeva snažnu moć zapažanja i mjerenje vremena u djeliću sekunde da označi kraj željenog ponašanja i puno strpljenja.
Krajnji cilj svakog treninga je da vaš pas pouzdano reagira na vaše naredbe. U idealnom slučaju, on odgovara na prvu naredbu. Reći svom psu da nešto učini i da vas ignorira je frustrirajuće. Razmislite o Buddyjevom odgovoru u smislu izbora. Želite li naučiti Buddyja da misli da ima izbor da vam odgovori? Vjerojatno ne. Želite psa koji razumije, nakon što ste ga dresirali, da mora činiti ono što mu kažete.