Od četiri glavna sastojka koja se koriste u domaćem pivu (ječam, hmelj, kvasac i voda), ječam daje najveći doprinos. Ječam daje pivu boju, temeljni okus, slatkoću, tijelo, pjenu i osjećaj u ustima . Ječam također doprinosi prirodnim šećerima koji hrane kvasac, koji zauzvrat pretvara šećere u alkohol i ugljični dioksid tijekom fermentacije.
Sladiranje
Prije nego što možete kuhati s ječmom, on mora proći proces poznat kao slad. Proces sladovanja simulira prirodni ciklus klijanja zrna. Pod pomno nadziranim uvjetima, proizvođači slada navlaže zrna ječma i dopuštaju im da niknu. Kako sadnice počnu nicati, škrobna unutrašnjost zrna (ili endosperma ) počinje se mijenjati. Ova modifikacija uzrokuje da se tvrdi, škrobni endosperm počne razlagati na prirodne sladne šećere ( maltozu) koje pivari kasnije ukapljuju, tijekom procesa gnječenja. Jedna od važnih značajki ovog procesa je proizvodnja enzima koje pivari kasnije koriste u procesu gnječenja. A maltozni šećeri, zajedno s proteinima i dekstrinima, pridonose boji, okusu, slatkoći, tijelu, osjećaju u ustima i pjeni u pivu. (Osjećaj u ustima može se definirati kao teksturne kvalitete piva na vašem nepcu i u grlu - viskoznost ili debljina; karboniziranost; toplina alkohola i tako dalje.)
Tek nakon što ječam prođe proces sladovanja postaje slad ili ječmeni slad .
Sladni ječam je nevjerojatno cjelovito i praktično pakiranje, naizgled dizajnirano isključivo za kuhanje piva. Svaka zrna zrna sadrži ugljikohidrate (koji se na kraju pretvaraju u šećer), enzime (koji vrše stvarnu pretvorbu), proteine (koji osiguravaju prehranu kvasca, osjećaj u ustima i stabilnost glave) i ljusku (koja, kada se pomnoži s tisućama, djeluje kao savršena prirodna filtarska podloga kroz koju možete cijediti neprovrelo pivo).
Vrlo mali broj komercijalnih pivovara - obično samo ogromne tvornice piva - radi svoje vlastito sladarstvo. Profesionalne tvrtke za proizvodnju slada (također nazvane sladari ) proizvode slad veći dio žitarica za pivarsku industriju (uključujući manje komercijalne pivovare i trgovine kućnim potrepštinama).
Masiranje
Da bi se od zrna slada napravilo pivo, škrob unutar zrna slada mora biti topiv. Ovaj proces ukapljivanja odvija se tijekom postupka gnječenja u posudi koja se zove kaša. Proces gnječenja je gdje prirodni enzimi koji se nalaze u zrnu razgrađuju škrob u zrnu; vruća voda zatim otapa škrob tako da se ispire iz napuknutog zrna. Nakon što ste isprali sve sladne šećere iz zrna, premjestite sirupasto-slatki sladni čaj, koji se zove sladovina, u kuhalo za kuhanje, gdje ga prokuhate. Kućni pivovari koji prave svoje pivo s ekstraktom slada mogu u potpunosti izbjeći proces gnječenja.
Wort (rimuje se s prljavštinom) njemačka je riječ za nefermentirano pivo. Neki pivovari sladovinu nazivaju i zelenim pivom (i to ne samo na dan sv. Patrika).