Tisuće različitih vrsta sira proizvode se diljem svijeta od mlijeka krava, koza, ovaca, vodenih bivola, jakova, deva - čak i sobova i konja. Ovisno o zemlji, ova drevna hrana može imati značajnu kulturnu, nutritivnu i ekonomsku vrijednost. Ipak, sve se pravljenje sira svodi na nekoliko osnovnih koraka:
Zagrijte mlijeko na temperaturu i dodajte starter kulturu.
Zagrijavanje mlijeka na između 77 i 100 stupnjeva Fahrenheita simulira tjelesnu temperaturu životinje, što aktivira starter kulturu. Starter kultura zakiseljuje mlijeko, povećavajući populaciju korisnih bakterija.
Starter kultura djeluje tako da fermentira laktozu (prirodni šećer) u mlijeku i pretvara je u mliječnu kiselinu. Kada je pH dovoljno nizak, mlijeko će se moći zgrušati.
Dodajte koagulans, kao što je sirilo.
Sirilo je enzim koji se prirodno pojavljuje u sluznici želuca mladih sisavaca koji žvaču (poznatih kao preživači). Umjesto tradicionalnog sirila, mnogi sirari sada koriste sirilo koje nije životinjsko. Tekuće mlijeko se također može zgrušati samo zakiseljavanjem, na taj način nastaju neki meki, svježi sirevi.
Raspitajte se kod svog trgovca sirom o vrstama sirila ako preferirate prehranu.
Oblikujte i oblikujte skutu, a sirutku ocijedite.
Nakon zgrušavanja (korak 2), mlijeko se stegne, a zatim se reže, miješa i često zagrijava kako bi se formirala zgrušanost prave veličine. Skuta se zatim grabi ili reže i prenosi u perforirane oblike koji će odrediti konačni oblik sira.
Sirutka je tekućina (uglavnom voda i proteini) koja ostaje nakon proizvodnje sira. Neki sirevi, poput ricotte, tradicionalno se prave od sirutke.
Kako se postupa sa skutom je vrlo važno za sir koji će postati. Općenito, što se skuta sitnije reže, to više sirutke izbaci. A ako se skuta slaže (kao u procesu cheddaringa), pritisak utega izbacuje više sirutke. Kuhanje skute također oslobađa više sirutke. Da bi se napravio sir koji je mekan i gnjecav, skutu treba ostaviti nerezanu i nježno njome postupati – obično ručno ulijevati u oblike. Suprotno je za tvrđe sireve kojima je potrebno izbaciti vlagu iz njih.
Posolite sir.
Sol ima nekoliko ključnih uloga u proizvodnji sira: usporava enzimsku aktivnost, poboljšava okus, drži neželjene organizme podalje od sira, inhibira rast bakterija i pomaže u stvaranju kore.
Odležite sir.
Tijekom procesa starenja razvija se kora (osim svježih sireva). Starenje se mora odvijati u kontroliranom okruženju, unutar određenog raspona temperature i vlažnosti primjerenog tom stilu sira.