Francuska je stoljećima bila lider u svijetu vinarstva. Francuska je broj jedan u proizvodnji vina (većina godina), a također i po potrošnji vina. U odjelu kvalitete, najcjenjenija i najcjenjenija crvena vina, bijela vina, pjenušava vina i slatka vina dolaze iz Francuske. Renome zemlje tolika je da vinari iz cijelog svijeta pronalaze inspiraciju i motivaciju u francuskim vinima.
Francuska vina sličnija su ostalim europskim vinima nego vinima "Novog svijeta" (kao što su SAD, Čile ili Australija). Francuska vina razlikuju se od američkih na tri glavna načina:
-
Kako se zovu vina. Većina francuskih vina nazvana je prema mjestu iz kojeg dolaze, kao što su "Bordeaux" ili "Burgundy". Američka vina dobila su imena po primarnim sortama grožđa, kao što su "Chardonnay" ili "Merlot".
-
Klima u kojoj se grožđe uzgaja. Mnoga francuska vina proizvode se u regijama s hladnom ili umjerenom klimom - kao što su Bordeaux, Burgundija, dolina Loire i Champagne - dok se vrlo malo američkog vina proizvodi u tako hladnoj klimi. Kao vina s hladnom klimom, francuska vina su laganijeg tijela, manjeg sadržaja alkohola i veće kiselosti od vina s toplom klimom, kao što su mnoga kalifornijska vina. Ove karakteristike omogućuju mnogim francuskim vinima da ljubaznije prate hranu od punijeg tijela, visokoalkoholnih američkih vina.
-
Naglasak na terroir u odnosu na sortu grožđa. Francuska vina općenito uvelike odražavaju njihov terroir; drugim riječima, govore o karakteristikama određenog mjesta gdje je raslo njihovo grožđe. Mnoga američka vina, osobito ona jeftinija, govore jezikom svoje sorte grožđa: Istina prema sortnom karakteru njihov je glavni cilj.
Francuzi se puno bave terroirom jer su svoje različite terroire prilično shvatili, zahvaljujući stoljetnom iskustvu. Novije vinske regije mogle bi omalovažiti koncept, ali možda je razlog to što još nisu iskusile pravi utjecaj vlastitih finih vinskih terroira. Terroir je važniji problem za fina vina nego za jednostavna vina.