Ako ne smanjite svoju potrošnju, ponovno upotrijebite neki predmet koji već imate ili ne pronađete način da ga reciklirate, on se pridružuje većini kućnog otpada na odlagalištima ili spalionicama. Iako su obje metode zbrinjavanja znatno smanjile svoj utjecaj na okoliš posljednjih desetljeća, niti jedna nije idealna.
-
Odlagališta otpada: Sjedinjene Države su dom za otprilike 1650 odlagališta otpada. Ove masivne rupe u zemlji često se nalaze na rubovima gradova i mjesta, gdje se njihov sadržaj polako razgrađuje tijekom nekoliko stoljeća. U prošlosti su mjesta bila jednostavno prekrivena zemljom, a smeće prepušteno samo sebi. No, modernim odlagalištima otpada bolje se upravlja; obložene su i zatvorene kako bi spriječile da otrovne kemikalije iz smeća iscure u okolnu zemlju i zagađuju obližnje izvore vode. Ugrađeni sustavi hvataju plinove i tekućine koji izlaze, a sada se provode neki eksperimenti za ponovno hvatanje energije oslobođene procesom razgradnje. Međutim, prikladnih mjesta za odlagališta otpada sve je malo, a još uvijek postoji zabrinutost zbog potencijala istjecanja, posebice onečišćenja podzemnih voda.
Zasluge: PhotoDisc/Getty Images
Odlagališta mogu sama po sebi predstavljati opasnost za okoliš, unatoč mjerama opreza.
-
Spalionice: mnogo manji udio vašeg smeća se spaljuje u velikim spalionicama, koje smanjuju smeće i po volumenu i po težini. Starije spalionice bile su glavni izvori onečišćenja zraka, pumpajući stakleničke plinove štetne za okoliš u atmosferu. Novije biljke koriste suvremenu tehnologiju koja ih čini puno čišćima i manje štetnim za okoliš; zapravo, energija oslobođena spaljivanjem smeća može se koristiti za proizvodnju topline i električne energije. Međutim, proces izgaranja stvara pepeo i plinove, koji ostaju razlog za zabrinutost. Proces spaljivanja je još štetniji za okoliš kada se radi u dvorištima ljudi jer ne postoje apsolutno nikakve kontrole ili procesi koji bi ograničili količinu plinova ili čestica koje se šalju u atmosferu.
Zasluge: Digital Vision
Spalionice mogu stvarati energiju, ali i dodavati zagađivače.
Budući da ni odlagališta ni spalionice nisu objekti koje većina ljudi želi u svojim dvorištima i budući da obje metode zbrinjavanja smeća imaju negativan utjecaj na okoliš, daleko je bolje usredotočiti se na preusmjeravanje otpada od njih.