Hibridna vozila nazivaju se hibridima jer koriste i mali motor s unutarnjim izgaranjem (ICE) i električni motor za postizanje maksimalne snage i ekonomičnosti goriva uz minimalne emisije. Način na koji to rade razlikuje se od modela do modela, s različitim uspjehom.
Ono što je zajedničko svim hibridima je sposobnost generiranja električne struje, pohranjivanja u veliku bateriju i korištenje te struje za pomoć u vožnji automobila. Hibridi hvataju električnu energiju koju proizvodi regenerativni kočioni sustav, a njihovi motori također mogu pokretati generator.
Hibridi također mogu uštedjeti energiju isključivanjem ICE-a kada je vozilo u parkiranju, u praznom hodu na svjetlu ili zaustavljeno u prometu, ili kada je energija elektromotora dovoljna za vožnju vozila bez pomoći ICE-a.
Hibridi imaju regenerativne kočione sustave koji generiraju električnu energiju kako bi pomogli u održavanju napunjenosti baterija. Kada vozač pritisne kočnice, električni motor se pretvara u generator, a magnetski otpor usporava vozilo. Međutim, radi sigurnosti postoji i normalan hidraulički kočioni sustav koji može zaustaviti automobil kada regenerativno kočenje nije dovoljno.
Nema razlike u održavanju ili popravku za regenerativne kočione sustave, osim što kočione pločice traju mnogo dulje jer se ne koriste toliko. Zapravo, ako vozite hibrida na umjeren način, gotovo nikada zapravo ne koristite disk kočnice na kotačima i možda ćete moći izdržati život automobila bez mijenjanja pločica. Velika razlika je u tome što regenerativne kočnice hvataju energiju i pretvaraju je u električnu energiju za punjenje baterije koja daje snagu električnom motoru.
Paralelni hibridi
Paralelni hibrid koristi i električni motor i ICE za pogon. Mogu raditi u tandemu, ili se jedan može koristiti kao primarni izvor energije, dok se drugi može koristiti kao pomoć kada je potrebna dodatna snaga za startanje, penjanje uzbrdo i ubrzanje za prolazak drugih vozila. Budući da su oba spojena na pogon, kaže se da rade "paralelno".
Kako funkcionira paralelni hibrid.
Serijski hibridi
Serijski hibrid koristi benzinski ili dizel ICE, zajedno s generatorom, za proizvodnju električne energije, ali ne i za pogon automobila. Motor može slati električnu struju izravno u elektromotor ili puniti veliku bateriju koja pohranjuje električnu energiju i isporučuje je elektromotoru na zahtjev. Električni motor pokreće vozilo, koristeći svoju snagu za rotaciju pogonskog vratila ili skupa pogonskih osovina koje okreću kotače.
Serijski hibrid.
Plug-in hibridi
Budući da plug-in hibridi imaju veće baterije koje se mogu puniti u bilo kojoj običnoj električnoj utičnici od 110 volti, oni imaju kapacitet da povećaju sposobnost elektromotora da dalje vozi automobil bez potrebe za pokretanjem ICE i stoga značajno povećava učinkovitost goriva vozila. Procjene su se kretale i do 100 mpg!
Neki tehnološki pametni pojedinci prilagodili su svoja hibridna vozila u plug-in hibride, a proizvođači automobila su u procesu razvoja i proizvodnje (ponekad u suradnji s velikim komunalnim tvrtkama).
Razvoj novih, manjih, litij-ionskih baterija velikog kapaciteta koje se mogu puniti mnogo puta ključ je da plug-in hibridi budu dostupni široj javnosti. Procjene su da će plug-in hibridi opremljeni ovim snažnijim baterijama imati domet od čak 125 milja prije nego što se baterija isprazni i vozilo se vrati u standardni hibridni način rada.
Plug-in hibrid.
Glavni ekološki problem s plug-in hibridima je taj što električnu struju koju crpe obično generiraju komunalne tvrtke koje pokreću fosilna goriva. Dobra vijest je da su se neki veliki lanci obvezali uspostaviti stanice za punjenje koje se napajaju solarnim panelima ili energijom vjetra, a mnogi vlasnici hibrida spremni su instalirati solarne panele za punjenje ovih vozila kod kuće.
Plug-in hibridi koji se naplaćuju iz komercijalnih izvora električne energije ili solarnih panela bit će manje ovisni o ICE-u, ali će i dalje trebati za duga putovanja, penjanje na brda i tako dalje. Budući hibridi mogli bi koristiti malu gorivnu ćeliju za proizvodnju električne energije iz vodika, što bi značilo da bi ICE morao raditi još rjeđe.
Dvostruki hibridi
Hibridi s dva načina rada mogu biti ključ za konkurentno mjesto za SAD na hibridnom tržištu. Umjesto velike akumulatorske baterije koja se nalazi na konvencionalnim hibridima, hibridi s dva načina rada koriste manje baterije i dva elektromotora smještena unutar automatskog mjenjača s dva seta zupčanika - jedan za ICE, a drugi za pojačavanje snage elektromotora. Mjenjač može funkcionirati i kao kontinuirano varijabilni prijenos. U jednom načinu rada, pri manjim brzinama, vozilo može raditi s jednim ili oba elektromotora, sa ili bez ICE, ili samo na ICE. Pri većim brzinama pokreće se drugi način rada, a ICE radi kontinuirano u svojim većim omjerima prijenosa.
Dvostruki hibrid.