Kokoši su poznate po tome što jedu gotovo sve. Njihovi okusni pupoljci nisu dobro razvijeni, a okusi koje većina smatra lošim ne smetaju im. To može biti njihov pad ako jedu nešto poput stiropora, komadića boje, gnojiva ili drugih stvari koje im izgledaju kao hrana. Dobri čuvari pilića moraju zaštititi svoje piliće od jedenja stvari poput vegetacije obložene pesticidima, plastike, kuglica od stiropora i drugih štetnih predmeta.
Pilići jedu bube i crve, sjemenke i vegetaciju te meso. Ne mogu razbiti kosti na komade, ali će s njih pobrati meso. Jest će zmije i male miševe. Prebrat će izmet drugih životinja u potrazi za jestivim komadićima i grebat će hrpu komposta tražeći odabrane grumenčiće.
Potrebno je samo oko 2-1/2 sata da hrana u potpunosti prođe kroz probavni sustav kokoši. Hrana koju piletina pokupi u kljunu prvo se šalje u usjev , područje na vratu nalik vrećici za skladištenje. Usjev je rastezljiv i omogućuje piletini da brzo uhvati iznenadne nalaze hrane i pohrani ih za sporiju vožnju kroz ostatak probavnog sustava. Iz usjeva hrana prelazi u želudac, gdje se dodaju probavni enzimi.
Ljudi se često zabrinu kada vide veliku oteklinu na svom pilećem grlu. Ta oteklina je općenito puna žetva, što znači da je piletina upravo bila malo pohlepna, slično kao veverica kad napuni svoje obraze. Tijekom nekoliko sati, "oteklina" nestaje jer se hrana u usjevu prenosi kroz probavni sustav.
Također možete primijetiti da pilići skupljaju male kamenje ili komade šljunka, koji se ponekad nazivaju šljunak . Oni ulaze u želudac, odmah iza želuca, i pomažu piletini da razgradi hranu kao što to čine ljudski zubi. Kada pilići slobodno lutaju, dobivaju dosta šljunka za probavu. Ako je ograničen, možda ćete ga morati dati.
I muški i ženski kokoši aktivno love hranu dobar dio dana. Kokoši koje sjede na jajima su iznimka: napuštaju gnijezdo samo na kratko vrijeme kako bi se nahranile. Kokoši koje su zatvorene i dalje prolaze kroz lov na hranu, češu i prebiraju po posteljini, te jure povremenu muhu.
Ako hrane ima u izobilju, pilići se mogu odmoriti na dnevnoj vrućini ili prestati okupati se u prašnoj kupki. Pilići ne jedu noću ili kad su u mraku.
Većina pasmina pilića jednako je dobra u pronalaženju hrane ako im se pruži prilika, uz nekoliko iznimaka. Velike, teške, mesne ptice tipa brojlera su poput sumo hrvača - radije parkiraju svoja ogromna tijela ispred korita i samo sjede i jedu. Ne uspijevaju dobro ako moraju sami šuškati hranu ili ako se njihova hrana ne sastoji od visokoenergetskih i proteinskih namirnica.