Nekada su svi automobili radili na istoj vrsti goriva, ali sada benzinske postaje nude ne samo bezolovni benzin, već i alternativna goriva, kao što su etanol, dizel, biodizel i druga. Posebno se etanol počeo češće pojavljivati na benzinskim postajama. Ali što je etanol?
Etanol je alkoholno gorivo koje se destilira iz biljnih materijala, kao što su kukuruz i šećer. Alkoholna goriva postoje već godinama, obično pomiješana s benzinom u mješavini također poznatoj kao gasohol . E10, s omjerom od 10 posto etanola prema 90 posto benzina, može se koristiti u bilo kojem motoru s unutarnjim izgaranjem, a mnoge naftne tvrtke već na taj način miješaju svoja goriva.
Metanol, koji se uglavnom koristi u trkaćim automobilima, nije popularan za druga vozila jer nije tako čist i također se oslanja na fosilna goriva. Upotreba ovih goriva u većim omjerima zahtijeva modificiranje sustava skladištenja i isporuke goriva na automobilima i kamionima.
E85, mješavina 85 posto etanola i 15 posto benzina, može se koristiti u vozilima s fleksibilnim gorivom, a entuzijasti automobila modificirali su svoja vozila tako da rade samo na etanol ili metanol, s različitim rezultatima. Jedna točka koja se obično zanemaruje je da je alkohol otprilike upola manje energetski gust od benzina, tako da možete ići samo upola manje na spremniku.
Budući da je etanol biorazgradiv, netoksičan i otapa se u vodi, Ministarstvo energetike SAD-a (DOE) hvali E85 kao emisiju koja sadrži manje ugljičnog dioksida i ugljičnog monoksida od emisija iz vozila koja rade na benzin. Kako se opskrba benzinom smanjuje, trenutni standardi E85 koji zahtijevaju da mješavina sadrži 15 posto benzina dovode se u pitanje kako bi se omogućio veći udio etanola.
Najveća kontroverza u vezi s etanolnim gorivom tiče se izvora koji se koriste za njegovu proizvodnju. Etanol na bazi kukuruza ima katastrofalne učinke na cijenu i dostupnost kukuruza za hranu i druge proizvode. Također ne proizvodi toliko energije kao benzin i zahtijeva fosilna goriva za rast, pročišćavanje i isporuku.
Na sreću, celulozni etanol nema tih nedostataka. Dobiva se od celuloze koja se nalazi u neprehrambenim poljoprivrednim i otpadnim proizvodima, kao što je trava - brzorastuća biljka koja ima visok prinos energije i zahtijeva malo gnojidbe i drugih troškova proizvodnje visoke energije - stare novine , i druge tvari. Stoga se celulozni etanol može natjecati s benzinom po učinkovitosti goriva i ne utjecati na cijenu i opskrbu žitaricama i drugom vitalnom vegetacijom.
Vozila koja mogu raditi na dvije ili više vrsta goriva nazivaju se vozila s fleksibilnim gorivom (FFV). (Također su poznata i kao vozila s dva ili više goriva.) Najpopularniji FFV-ovi mogu raditi na benzin ili etanol, ili na mješavinu to dvoje.
Mnogi ljudi voze FFV, a to ni ne znaju! Ako želite znati je li vaše vozilo FFV, provjerite upute za upotrebu, potražite naljepnicu unutar malih vrata koja otvarate da dodate gorivo, nazovite svog zastupnika ili idite na web-stranicu za ekonomičnost goriva , koja ima popis raspoloživih vozila na fleksibilno gorivo.