Solarni fotonaponski (PV) moduli idealni su za punjenje baterija. Elektronika je minimalna, a troškovi su zbog toga niski. Kada vozilo neko vrijeme stoji bez pokretanja, njegova baterija slabi. Ako je baterija stara, još je gore. Ako imate stari kamion, auto ili RV koji se ne pokreće često, solarni punjač može biti vrlo jeftin i učinkovit način za ponovno punjenje tih zanemarenih baterija.
Za 40 dolara možete dobiti punjač solarnih baterija. PV modul se priključuje na utičnicu za upaljač, a vi odlažete modul na kontrolnu ploču na suncu. Dok vas nema, on vam puni bateriju. Solarni punjač neće prepuniti vašu bateriju, tako da ne morate brinuti o uklanjanju, čak i kada je vozilo u pogonu. Ali vjerojatno neće oživjeti istrošenu bateriju, iako neće ništa škoditi ako pokušate.
Auto baterije koštaju oko 80 dolara. Sa solarnim punjačem od 40 USD dobivate duži vijek trajanja, do 50 posto više, tako da postoji razumna isplativost. Ali koliko je vrijedno (mirne duše, da ne spominjemo troškove posjeta kamionom za vuču) ne ostati nasukan kada ne možete pokrenuti svoj automobil?
Standardne, gotove baterije koštaju oko 0,75 dolara po komadu. Cijena 100 alkalnih baterija za bacanje je 75 USD, plus odlasci u trgovinu kako bi ih kupili. A baterije imaju gadne kemikalije, poput olova i kiselina. Nailazite na ekološki problem sa 100 baterija.
Punjive baterije koštaju 4 dolara po komadu, a one dobre imaju isto punjenje kao i za bacanje. Solarni punjač košta 40 dolara, ali ciklusi punjenja su besplatni. Dobru punjivu bateriju možete napuniti više od 500 puta. (Imajte na umu da se broj 500 odnosi na uređaje kao što su daljinski upravljači, koji ne troše puno struje; ako trošite puno struje i trošite baterije na minimum, očekujte više od reda od 200 puta.)
Cijena punjive baterije i 100 punjenja je 44 dolara, što je već bolja ponuda od alkalne. Ali evo najboljeg dijela: trošak punjenja sljedećih 100 puta jednak je nuli. I sljedeći, i sljedeći. Nakon 500 besplatnih punjenja, možda će vam trebati nova baterija, ali to je samo 4 USD.
Alkalije koštaju oko 20 puta više od kvalitetnih punjivih uređaja za rad. (Jeftini punjivi imaju puno lošiju povrat, stoga ih izbjegavajte.) Potrošite nešto dodatnog novca na kvalitetne baterije i to je dobra investicija.
Vrijeme punjenja baterija (većina uređaja puni četiri odjednom) ovisi o tome koliko izravne sunčeve svjetlosti primate. Postavljanje blizu prozora često je dovoljno dobro ako vam ne treba puno baterija. Ako koristite puno, potrebna vam je izravna sunčeva svjetlost. Kuhinjski prozori su prikladni kandidati.
Čuvajte rezervu napunjenih baterija. Kupite dvostruko više nego što vam je potrebno; ne košta više jer idete duplo duže prije nego što trebate kupiti nove baterije.