Biti turist može biti dio vašeg zelenog načina života. Svjetska turistička organizacija Ujedinjenih naroda kaže da turizam može pomoći u smanjenju siromaštva, koje nazivaju ključnim za mir, očuvanje okoliša i održivi razvoj. Svjetska turistička organizacija bilježi specifične ekonomske prednosti:
-
Turizam otvara radna mjesta i podržava lokalna poduzeća. Turizam je jedan od glavnih izvoznih sektora za siromašnije zemlje i vodeći izvor deviza u 46 od 49 zemalja koje Ujedinjeni narodi smatraju najnerazvijenijima u svijetu. Oduzimanje turizma iz tih zemalja imalo bi po njih razoran ekonomski učinak.
Zasluge: Corbis Digital Stock
Novac od turizma jača lokalne tvrtke.
-
Turizam može pomoći zemljama u podršci i zaštiti vlastite kulture i baštine. U nekim afričkim zemljama očuvanje divljih životinja postalo je glavni prioritet jer vlade shvaćaju da posjetitelji žele vidjeti divlje životinje u njihovom prirodnom staništu. A u Kambodži, drevni hramski kompleks Angkor privlači posjetitelje koji plaćaju ulaznicu koja pomaže u zaštiti tih hramova.
Turizam ima i edukativnu vrijednost za putnike. Ovaj aspekt je mnogo teže kvantificirati od ekonomske koristi od turizma, ali stvaranje svijeta koji će biti održiv u godinama koje dolaze nije moguće bez globalnog obrazovanja. Ne postoji ništa kao vidjeti visoko ugroženog sjevernoatlantskog pravog kita kako slobodno pliva duž istočne obale kako biste poželjeli učiniti sve što je u vašoj moći kako biste zaštitili njegovu sposobnost podizanja teladi i sigurnog plivanja. A kada se potrudite upoznati i osjetljivo komunicirati s lokalnim stanovništvom u područjima u koja putujete — bilo da ste u državi Navajo u Arizoni ili u egipatskoj regiji Nila — možete steći razumijevanje kultura koje se razlikuju od vaše i doprinose osjećaju mira i srodnosti diljem planeta.
Naravno, turizam kojim se ne upravlja održivo i etički može biti vrlo štetan. Svjetski fond za divlje životinje kaže da učinci povećanja turizma u nekada udaljenim dijelovima svijeta uključuju:
-
Propast obalnih ekosustava, posebice biljaka i divljih životinja, zbog velikog razvoja naselja
-
Znatno smanjena opskrba vodom u suhim regijama u kojima nema puno kiše zbog korištenja vode za hotele, bazene i golf terene
-
Promijenjeni obrasci gniježđenja i migracije ptica i morskog svijeta, kao i kopnenih životinja zbog povećanog broja ljudi koji putuju u ekološki osjetljiva područja.
Lako je gledati na negativne učinke turizma i misliti da bi svi trebali ostati kod kuće. Ali to zapravo nije odgovor jer bi to bio veliki pad za područja koja su prijeko potrebna za prihod. Dio rješenja može počivati na standardima koje razvija turistička industrija koji potiču veću odgovornost turoperatora i samih putnika.