Pčele medarice koriste pet osjetila tijekom svog svakodnevnog života; međutim, medonosne pčele imaju na raspolaganju dodatna komunikacijska pomagala. Dvije od metoda kojima pčele komuniciraju posebno su zanimljive. Jedna je kemijska, druga koreografska.
Feromoni medonosne pčele
Feromoni su kemijski mirisi koje životinje proizvode kako bi potaknule bihevioralne reakcije drugih pripadnika iste vrste. Feromoni medonosnih pčela pružaju "ljepilo" koje drži koloniju zajedno. Tri kaste pčela proizvode različite feromone u različito vrijeme kako bi stimulirale određena ponašanja.
Evo samo nekoliko osnovnih činjenica o načinima na koje feromoni pomažu pčelama u komunikaciji:
-
Određeni feromoni matice (poznati kao matična tvar ) daju cijeloj koloniji do znanja da je matica u rezidenciji i stimuliraju mnoge aktivnosti pčela radilica.
-
Izvan košnice, feromoni matice djeluju kao seksualni atraktant za potencijalne udvarače (muške pčele trutove). Također reguliraju populaciju trutova (muških pčela) u košnici.
-
Feromoni matice stimuliraju mnoge aktivnosti pčela radilica, kao što su izgradnja saća, uzgoj legla, traženje hrane i skladištenje hrane.
-
Pčele radilice na ulazu u košnicu proizvode feromone koji pomažu u usmjeravanju pčela koje traže hranu natrag u njihovu košnicu. Za ovaj primamljiv miris zaslužna je Nassanoffova žlijezda na vrhu trbuha pčele radilice.
-
Pčele radilice proizvode feromone alarma koji mogu izazvati iznenadnu i odlučnu agresiju kolonije.
-
Leglo kolonije (pčelinje ličinke i kukuljice u razvoju) luči posebne feromone koji pomažu pčelama radilicama da prepoznaju spol legla, stupanj razvoja i potrebe za hranjenjem.
Kako plešu medonosne pčele
Možda najpoznatiji i najfascinantniji “jezik” medonosne pčele prenosi se nizom plesova koje izvode pčele radilice koje se vraćaju u košnicu s vijestima o nektaru, peludi ili vodi. Pčele radilice plešu na saću koristeći precizne uzorke. Ovisno o stilu plesa, razne informacije se dijele sa sestrama medonosnih pčela. Oni su u stanju dobiti izuzetno točne informacije o mjestu i vrsti hrane koju su otkrile pčele koje traže hranu.
Dvije uobičajene vrste plesova su takozvani okrugli ples i ples waggle. Okrugli ples poručuje da je izvor hrane u blizini košnice (unutar 10-80 metara).
Za izvor hrane koji se nalazi na većoj udaljenosti od košnice, pčela radilica izvodi ples vraganja. Uključuje drhtavo pomicanje trbuha s jedne na drugu stranu, dok pčela koja pleše oblikuje osmicu. Snaga mahanja, broj ponavljanja, smjer plesa i zvuk koji pčela ispušta prenosi nevjerojatno precizne informacije o lokaciji izvora hrane.
Pčele koje plešu pauziraju između nastupa kako bi potencijalnim regrutima ponudile kušanje dobrota koje donose natrag u košnicu. U kombinaciji s plesom, uzorci pružaju dodatne informacije o tome gdje se hrana može pronaći i od koje je vrste cvijeta.