Osmišljavanje alternativnih izvora energije neophodno je zbog energetskih potreba rastuće populacije i sve manje zaliha fosilnih goriva. Ovaj popis je pregled dostupnih alternativnih izvora energije:
-
Biogoriva: Biogoriva su napravljena od proizvoda biomase i mogu se koristiti za proizvodnju električne energije kao i za transport goriva. Usjevi i ostaci usjeva (osobito kukuruz) koriste se za proizvodnju etanola, tekućine koja se obično dodaje benzinu. Ostale žitarice kao što su pšenica, raž i riža koriste se za proizvodnju biogoriva. Za proizvodnju biodizelskog goriva koriste se soja, kikiriki i suncokret.
-
Biomasa: Biomasa je trava pila, malč, kukuruz i tako dalje, koja se može spaliti u sirovom obliku ili preraditi u tekuća goriva ili kruta goriva. Drvo i trava izravno se izgaraju kako bi se osigurala toplina za kotlove koji mogu pokretati turbine i proizvoditi električnu energiju. Kukuruz, životinjski otpad (da, izmet!) i drveni peleti se spaljuju u stambenim pećima kako bi se osigurala toplina.
-
Električna vozila: Električna vozila koriste samo električnu energiju za pogon pogonskog sklopa. Struja dolazi iz baterija ili gorivnih ćelija.
-
Vozila s pogonom na gorive ćelije : Vodikove gorive ćelije kombiniraju kisik i vodik za proizvodnju vode i električne energije. Gorivne ćelije se koriste za pogon električnih ili hibridnih vozila.
-
Gorivne ćelije: Gorivne ćelije proizvode električnu energiju samo iz vodika i kisika, potpuno su bez ugljika i ispuštaju samo vodu i toplinu.
-
Geotermalna energija: Toplina iz zemlje se redistribuira u zgradu ili se koristi za proizvodnju električne energije.
-
Hibridna vozila: Hibridna vozila su kombinacija električnih i pogonskih sklopova s unutarnjim izgaranjem. Kada su zahtjevi za snagom niski, vozilo radi u električnom načinu rada. Kada je potrebno više energije, ili kada su električne baterije blizu prazne, motor s unutarnjim izgaranjem daje snagu.
-
Hidroenergija: Brane osiguravaju protok vode pod visokim pritiskom koji vrti turbine, stvarajući tako električnu energiju. Hidroenergija se može koristiti i na makro i na mikro (pojedinačnoj) razini.
-
Nuklearna fisija: cijepanje atoma stvara toplinsku energiju, koja se koristi za stvaranje električne energije vrteći velike turbine.
-
Solarna energija: solarna energija koristi sunčevu svjetlost za stvaranje topline i električne energije, kao i pasivno grijanje i hlađenje u zgradama.
-
Energija vjetra: Vjetrenjače proizvode električnu energiju putem vrtećih turbina.